[ad_1] Cu opt luni înainte de începerea sezonului regulat MLS 2025, predicțiile venite din partea așa-ziselor autorități au fost în număr mare – în general mai puțin realiste.În ceea ce privește MLS, mai mult decât în aproape orice ligă de fotbal de top din lume, încercarea de a prezice viitorul cu claritate este o activitate zadarnică

Locuri de playoff restante

Ultimele două locuri de playoff din Conferința Vestică sunt în competiție, cu FC Dallas, Real Salt Lake, Colorado Rapids și San Jose Earthquakes încercând să ajungă la linia de sosire.

Dallas (41 puncte) și Real Salt Lake (40 puncte) dețin ultimele locuri, în timp ce Colorado (40 puncte) și San Jose (38 puncte) încearcă să se ridice de sub linia playoff. Această cursă nu a fost chiar o sprint olimpic. Oricare dintre aceste patru echipe care obține o victorie (sau chiar un egal) în acest weekend ar trebui să se simtă încrezătoare că adversarii lor nu vor reuși.

Colorado are o singură victorie în ultimele șase meciuri; San Jose a obținut o victorie în ultimele cinci; RSL a câștigat de două ori în ultimele cinci meciuri.

Dallas este singura echipă în formă bună recent, dar va lipsi vedeta Petar Musa, precum și Logan Farrington – care ar fi jucat ca atacant fără Musa – din cauza suspendărilor. Farrington a primit un cartonaș roșu controversat în ultimul meci al echipei, iar clubul nu a reușit să anuleze decizia după apel.

Dallas joacă pe terenul liderului Vancouver Whitecaps, iar Colorado primește pe LAFC, echipă aflată în formă bună – meciuri dificile pentru două echipe care luptă pentru viața la playoff. San Jose (care va întâlni Austin FC) și RSL (în deplasare la St. Louis) ar trebui să aibă un meci mai ușor, cel puțin pe hârtie. Dar este greu de avut încredere în orice dintre aceste echipe pentru a obține rezultate.

Pentru cele care vor reuși să obțină cele de-a opta și a noua poziție în Vest, vor juca un meci de tip wildcard între ele înainte de a avea dreptul probabil să înfrunte pe Thomas Müller și Whitecaps (deși San Diego rămâne teoretic în cursa pentru prima poziție).

Va fi un mismatch greu, dar Inter Miami, recordmanul, a pierdut în această rundă anul trecut, așa că totul este posibil, nu-i așa?

Stelele Inter Miami, Lionel Messi și Luis Suarez, sunt în căutarea primului titlu de MLS Cup (Sam Navarro / Imagn Images)

Messi aproape de Cizma de Aur și MVP

Lionel Messi este favoritul clar pentru a câștiga cel de-al doilea său trofeu MVP în MLS. Ar deveni primul jucător din istoria ligii care câștigă acest premiu în sezoane consecutive și doar al doilea jucător care câștigă de două ori în total (după Preki, care a realizat acest lucru în 1997 și 2003).

Messi conduce MLS în contribuții la goluri, având 44. Cele 26 de goluri ale sale sunt pe primul loc în MLS, iar cele 18 pase decisive sunt egale cu ale lui Anders Dreyer de la San Diego.

În competiția pentru Cizma de Aur, Messi este urmărit de extremă LAFC Denis Bouanga (24 goluri) și atacantul de la Nashville SC, Sam Surridge (23 goluri).

În context istoric, cele 44 de contribuții la goluri ale lui Messi sunt cele mai multe dintr-un singur sezon din istoria ligii, fiind depășite doar de sezonul termonuclear al lui Carlos Vela din 2019, când a avut 49 (34 de goluri și 15 pase decisive). Acest sezon este considerat în general cel mai bun sezon individual din istoria MLS.

Dacă Messi va obține trofeele, va face acest lucru în Nashville.

Clasamentul concurenților

Competitivitatea pentru poziționare este mult mai semnificativă decât cursa pentru wild card în Vest (sau care echipă poate evita meciul wildcard în Est).

Mai mulți candidați de elită din ambele conferințe nu au reușit să-și asigure poziționarea până acum. Acesta exclude Philadelphia, care are cea mai bună performanță din ligă și beneficiază de avantaj de teren atâta timp cât este activă.

Miami este în prezent sub FC Cincinnati pentru a doua poziție în Est. Dacă Cincinnati câștigă, ar putea găzdui un meci de playoff împotriva Miami mai târziu, iar Messi și colegii săi s-au descurcat mult mai bine acasă (2.12 PPG) decât în deplasare (1.63 PPG).

Sub ei, Charlotte FC, NYCFC și Nashville concurează pentru locul patru (și avantaj de teren în primul tur cel mai bun din trei).

În Vest, Whitecaps au nevoie de un singur punct pentru a asigura primul loc. San Diego ar putea prelua prima poziție cu o victorie și o înfrângere a Vancouverului, dar echipa de expansiune ar putea de asemenea să ajungă și pe locul patru, cu Minnesota și LAFC având capacitatea de a urca până pe locul doi.

Pentru toți acești candidați de prestigiu la titlul de MLS Cup, poziționarea este esențială.

Portarul veteran Brad Guzan se va retrage la sfârșitul sezonului MLS (Brad Penner / Imagn Images)

Ultimele adio-uri

Sâmbătă va fi o despedire pentru portarul celor de la Atlanta United, Brad Guzan, care a anunțat săptămâna aceasta că se va retrage în această intersezon. A fost un an catastrofal pentru club, care a fost eliminat de mult din competiția playoff, așa că acesta va fi ultimul meci pentru Guzan.

Guzan, în vârstă de 41 de ani, și-a pierdut poziția de titular în vară, dar se așteaptă ca legenda clubului să fie onorată cu încă unstart. El este cu Atlanta din sezonul inaugural din 2017 și a fost un pilon al sezonelor în care echipa a câștigat trofee la început.

Știm deja câteva alte nume mari care se vor retrage după sezonul MLS, dar acestea mai au playoff-uri și o ultimă șansă de a câștiga un trofeu. Legenda MLS Darlington Nagbe se va retrage în această iarnă, la fel și marii spanioli de la Miami, Jordi Alba și Sergio Busquets.

Nagbe a câștigat patru MLS Cup-uri, în timp ce Alba și Busquets speră să iasă învingători cu un titlu MLS pentru a încheia carierele bogate în trofee.