WNBA și jucătoarele, în negocieri tensionate pentru un nou acord colectiv

Negocierile aprinse dintre Women’s National Basketball Association (WNBA) și asociația jucătoarelor (WNBPA) au loc sub o presiune tot mai mare. Cele două părți încearcă să ajungă la un acord colectiv de muncă (CBA) înainte de sezonul 2026. Data limită stabilită de ligă pentru a se asigura că sezonul va putea începe la timp, pe 8 mai, este 10 martie.

După cum a relatat Associated Press, în februarie, WNBPA a propus o cotă de 26% din veniturile brute pentru jucătoare. Liga, însă, a contraatacat cu oferte ce le-ar acorda jucătoarelor peste 70% din veniturile nete. Diferența semnificativă vine de la modul de calcul. Liga include pierderile în calcule, în timp ce jucătoarele solicită o împărțire a veniturilor similară cu cea din alte ligi profesionale.

Disputa pentru împărțirea veniturilor pe fondul creșterii spectaculoase a interesului

Tensiunile se intensifică pe fondul unei creșteri explozive a interesului pentru WNBA. În iulie anul trecut, jucătoarele au atras atenția prin purtarea unor tricouri cu mesajul “Pay Us What You Owe Us” (Plătiți-ne ce ne datorați). Jucătoarele cer o parte mai mare din venituri, pe măsură ce încasările ligii cresc constant.

Bloomberg raportează că veniturile WNBA au crescut de la 102 milioane de dolari în 2019 la 119 milioane de dolari în 2023. Anul 2024 a adus o creștere uimitoare a interesului, în mare parte datorită sosirii fenomenului Caitlin Clark. Chiar și cu Clark accidentată o bună parte din sezon, WNBA a atins pentru prima dată ținta de împărțire a veniturilor, trimițând jucătoarelor încă 8 milioane de dolari, conform termenilor acordului anterior. În 2024, liga a asigurat un acord de televiziune care este valabil până în 2036, plătind ligii în medie 200 de milioane de dolari pe an.

Jucătoarele: frustrare crescândă și apeluri la dialog direct

În pofida succesului financiar, negocierile au fost dificile. Napheesa Collier, vedeta Minnesota Lynx, a criticat-o pe comisarul Cathy Engelbert, acuzând-o că ar fi spus: „Jucătoarele ar trebui să fie pe genunchi și să mulțumească stelelor norocoase pentru acordul privind drepturile media pe care le-am obținut.” Recent, Breanna Stewart și Kelsey Plum au scris o scrisoare conducerii sindicatului, exprimându-și frustrarea față de ritmul lent al negocierilor.

„Nu înțeleg de ce nu intrăm într-o cameră și rezolvăm problema cu strângeri de mână,” a declarat Caitlin Clark după un antrenament al echipei SUA sâmbătă. Stewart a adăugat: „Cred că ar fi grozav să stăm cu toții într-o cameră până terminăm. Dacă asta înseamnă să stăm acolo ore întregi, hai să o facem. Este pentru binele jucătoarelor.”

Liga WNBA va avea 18 echipe până în 2030, de la cele 13 existente în prezent. Grupurile de proprietari ale echipelor Golden State Valkyries au plătit 50 de milioane de dolari pentru a intra în ligă în 2023, în timp ce proprietarii noilor francize Philadelphia, Cleveland și Detroit au plătit fiecare 250 de milioane de dolari ca taxă de extindere anul trecut. Negocierile continuă, cu speranța că cele două părți vor ajunge la un acord în timp util pentru a asigura un nou sezon pentru WNBA.

Sursa: Nbcnews.com