Ministrul Apărării, Radu Miruță, a avut o întâlnire cu președintele companiei israeliene Elbit Systems, Bezhalel Machlis, pentru a discuta despre întârzierile legate de livrarea dronelor Watchkeeper X către România. Ministerul Apărării Naționale (MApN) ia în calcul toate opțiunile contractuale, inclusiv posibilitatea rezilierii, în funcție de capacitatea companiei de a-și respecta angajamentele.

Întâlnirea a avut loc vineri, la sediul MApN, în prezența ambasadorului Israelului la București, Lior Ben Dor. Discuțiile s-au axat pe identificarea unor măsuri concrete pentru a remedia întârzierile în implementarea programelor aflate în derulare. S-a discutat și despre clarificarea calendarului de livrare și a responsabilităților contractuale pentru programul sistemelor tactice de avioane fără pilot (UAS) Watchkeeper X.

MApN a subliniat că respectarea obligațiilor legale și contractuale este esențială. Ministrul Miruță a evidențiat importanța parteneriatului cu Elbit Systems, dar a menționat că eventuala reziliere a contractului este o opțiune validă.

Întârzieri repetate din cauza forței majore

Colaborarea dintre MApN și Elbit Systems vizează mai multe proiecte, inclusiv sistemul UAS tactic-operativ clasa II, achiziția de transportoare blindate Piranha 5, modernizarea aeronavelor IAR-99 și sisteme de război electronic contra UAS. Contractul-cadru pentru furnizarea sistemului Watchkeeper X a fost semnat în decembrie 2022, fiind prevăzute șapte sisteme.

Termenul de livrare pentru primele trei sisteme, conform contractului subsecvent semnat în iunie 2023, era 19 iunie 2025. Din cauza unor evenimente de forță majoră invocate de Elbit Systems, termenul de livrare a fost amânat de mai multe ori. Inițial, compania a invocat începerea operațiunii militare „Iron Swords”, solicitând o amânare de șase luni, ulterior extinsă la nouă luni. MApN a recunoscut, în final, o amânare de trei luni.

Un al doilea eveniment de forță majoră, legat de operațiunea militară „Rising Lion”, a dus la o nouă amânare de 33 de zile. Elbit Systems a solicitat o a treia amânare, invocând operațiunea „Lion’s Roar”, dar această solicitare nu a fost acceptată de MApN, deoarece a fost depusă după termenul de livrare.

Penalități estimate la sute de milioane de lei

MApN a precizat că, pentru neexecutarea sau executarea necorespunzătoare a obligațiilor contractuale, Elbit Systems datorează penalități. Valoarea estimată a acestor penalități este de peste 265 de milioane de lei.

Compania Elbit Systems a declarat, în urma discuțiilor cu ministrul Miruță, că apreciază dialogul constructiv și își reafirmă angajamentul de a livra sistemele la jumătatea anului, sub rezerva coordonării finale între toate părțile implicate. Compania a subliniat parteneriatul de peste 23 de ani cu MApN și importanța programului Watchkeeper XR, considerat o investiție strategică pe termen lung.

Sistemele Watchkeeper XR sunt produse în România și includ componente structurale, sisteme electronice și asamblarea stațiilor de control la sol. Elbit Systems are peste 1.000 de angajați în România și susține mii de alte locuri de muncă în cadrul ecosistemului industrial, operând șapte facilități locale.

Conform contractelor, livrarea celor trei sisteme Watchkeeper X trebuia să aibă loc până pe 22 octombrie 2025, ultimul termen revizuit.