Un bărbat din Vietnam a descoperit o peșteră uriașă în anii ’90, dar a uitat unde era. A redescoperit-o abia după aproape două decenii, iar peștera Son Doong a devenit ulterior cea mai mare din lume. Povestea aventurii sale reflectă perseverența și importanța explorării.

În decembrie 1990, Hồ Khanh, un localnic obișnuit să cutreiere pădurea în căutare de lemn de agar, a dat peste intrarea într-o peșteră. În timpul unei furtuni puternice, curiozitatea l-a împins să se apropie de intrare. Aerul rece și ceața densă l-au intimidat, și a renunțat să o exploreze.

O căutare îndelungată

Anii au trecut, dar imaginea peșterii nu i-a ieșit din minte. Abia după 17 ani, Khanh a pornit în căutarea ei. A colaborat cu Howard Limbert și o echipă de speologi britanici și vietnamezi. Prima încercare, în 2007, a eșuat.

Zona din Parcul Național Phong Nha-Kẻ Bang, unde se afla intrarea, este dificilă. Vegetatia deasă, stâncile abrupte și vremea schimbătoare au îngreunat căutările exploratorilor. Cu toate acestea, Khanh nu a renunțat.

În 2008, s-a întors singur în junglă. După căutări îndelungate, a reușit să găsească din nou intrarea și a marcat locul. Un an mai târziu, împreună cu echipa de exploratori și cercetători de la Universitatea de Științe din Hanoi, a revenit și a început explorarea propriu-zisă.

O lume subterană impresionantă

Explorările au dezvăluit secretele unei lumi subterane impresionante. Peștera Son Doong este de aproximativ cinci ori mai mare decât fosta deținătoare a recordului, Deer Cave. Are un volum estimat la 38,4 milioane de metri cubi și galerii de aproape 9 kilometri lungime.

În unele zone, lățimea ajunge la aproape 200 de metri, suficient cât să treacă un avion Boeing 747. Lumina naturală pătrunde în interior prin două prăbușiri uriașe din tavan, creând un peisaj spectaculos. Un râu subteran a sculptat camere și coridoare imense. În interior se găsesc formațiuni impresionante, inclusiv cea mai înaltă stalagmită din lume, numită „Hope and Vision”.

Peștera Son Doong a fost prezentată recent într-un episod al emisiunii 60 Minutes.