Arheologii au făcut o descoperire uluitoare în Egiptul Antic: o copie pe papirus a „Iliadei” lui Homer, integrată în abdomenul unei mumii. Această descoperire marchează o premieră, fiind pentru prima dată când un text literar grecesc este găsit în contextul îmbălsămării. Cercetările au fost efectuate de specialiști de la Universitatea din Barcelona.

O descoperire inedită la Oxyrhynchus

Fragmentul de papirus a fost descoperit într-o mumie găsită într-un mormânt din epoca romană, în Oxyrhynchus, un oraș important din Egiptul greco-roman. Ruinele acestuia se află în prezent în orașul Al-Bahnasa, la aproximativ 190 de kilometri sud de Cairo. Săpăturile au avut loc între noiembrie și decembrie 2025.

Mumia prezenta un element neobișnuit: un papirus plasat în dreptul abdomenului, ca parte a ritualului de îmbălsămare. Până acum, inscripțiile de pe papirusurile găsite în mumiile egiptene datau din aceeași perioadă și conțineau texte cu conținut magic sau ritualic.

Implicații pentru înțelegerea practicilor funerare

Textul din „Iliada” identificat conține un pasaj celebru care enumeră forțele grecești adunate înaintea Troiei, aparținând Cântului al II-lea al poemului epic. Cercetătorii încă nu au stabilit cu exactitate motivul pentru care acest fragment din opera lui HOMER a fost ales pentru mumificare.
Procesul de mumificare din epoca romană la Oxyrhynchus combina obiceiuri tradiționale egiptene, grecești și romane. Preoții egipteni din acea perioadă se concentrau pe conservarea cadavrelor, folosind natron pentru deshidratare și înfășurându-le apoi în pânză de in. În loc să folosească vasele canopice tradiționale pentru organe, aceștia umpleau corpul cu materiale conservate și papirusuri cu literatură greacă.

„Nu este prima dată când găsim papirusuri grecești încorporate în procesul de mumificare, însă până acum conținutul lor era în principal magic”, a declarat profesorul Ignasi-Xavier Adiego, de la Universitatea din Barcelona.

Campaniile anterioare de săpături în Oxyrhynchus au dus la descoperirea unui număr impresionant de papirusuri, inclusiv texte literare grecești de mare importanță, dar găsirea unui papirus literar în context funerar este o noutate absolută.
Până în prezent, săpăturile de la Oxyrhynchus au scos la iveală trei încăperi din calcar care conțineau mumii din epoca romană și sarcofage din lemn, cu decorațiuni.