AEK Larnaca și Crystal Palace, duel pentru un loc în sferturile de finală ale Conference League

O confruntare istorică este programată joi seara în Cipru, unde AEK Larnaca și Crystal Palace se vor lupta pentru un loc în sferturile de finală ale Conference League. După rezultatul de egalitate, 0-0, din prima manșă de la Londra, soarta calificării este în suspans. Echipa gazdă, Larnaca, speră să producă o surpriză majoră în fața echipei din Premier League.

Crystal Palace vine după un meci dificil, în care nu a reușit să strălucească pe teren propriu. Formația antrenată de Oliver Glasner a întâlnit mari dificultăți în a marca, în ciuda dominării în posesie și a numeroaselor ocazii de gol. După ce au fost fluierați de fanii de pe Selhurst Park, “Vulturii” au terminat la egalitate, 0-0, și cu Leeds United, o echipă cu un jucător eliminat. Palace ocupă locul 14 în Premier League și pare să pună accent pe performanța europeană. O eventuală calificare în sferturi ar însemna un duel cu Fiorentina sau Rakow Czestochowa. Antrenorul Oliver Glasner, care va părăsi clubul la finalul sezonului, intenționează să încheie aventura la Palace cu o performanță notabilă.

Antrenorul lui Larnaca, Javi Rozada, a preluat echipa cu doar trei zile înainte de prima manșă, sperând să obțină “ceva special pentru fotbalul cipriot”. Ciprioții sunt una dintre cele două echipe din Conference League, alături de Strasbourg, care au rămas neînvinse. Larnaca are o defensivă solidă, cu doar un gol primit în timpul competiției. Victorie cu 2-0 obținută în deplasare cu Ethnikos Achna a ridicat moralul echipei înainte de meciul crucial.

Probleme de lot pentru ambele echipe

Larnaca are probleme de lot, cu Jorge Miramon accidentat în prima manșă. Youssef Amyn și Jimmy Suarez sunt incerți, în timp ce Petros Ionannu ar putea juca în locul lui Miramon. Riad Bajic este așteptat să fie atacantul de bază al echipei. De partea cealaltă, Crystal Palace va fi privată de Eddie Nketiah și Cheick Doucoure, accidentați. Dean Henderson nu va face deplasarea din cauza unei probleme de sănătate, dar Daniel Munoz este apt. Jean-Philippe Mateta, care a fost aproape de un transfer la AC Milan în ianuarie, ar putea începe în atac.

Echipele probabile:
AEK Larnaca: Alomerovic; Ionannu, Milicevic, Saborit, Ekpolo, Garcia; Rohden, Ledes, Pons, Ivanovic; Bajic
Crystal Palace: Benitez; Richards, Lacroix, Canvot; Johnson, Kamada, Wharton, Mitchell; Sarr, Guessand; Strand Larsen

Echipa engleză este favorita în această dublă manșă, dar ciprioții au demonstrat că pot pune mari probleme oricărei formații.

Meciul retur dintre AEK Larnaca și Crystal Palace va avea loc joi, cu începere de la ora 19:45, ora României.

Sursa: Sportsmole.co.uk