Aston Villa, pe urmele unui trofeu european: Duel crucial cu Lille în Europa League

Meciul tur din optimile Europa League, dintre Lille și Aston Villa, promite un spectacol de zile mari. Joi seara, pe Stade Pierre-Mauroy din Franța, cele două formații se vor înfrunta într-o dublă manșă decisivă. Suporterii așteaptă cu sufletul la gură reeditarea confruntării din aprilie 2024, din Conference League, când Villa a ieșit învingătoare la loviturile de departajare, după un scor agregat de 3-3.

Villa, favorită cu un antrenor experimentat pe bancă

Echipa engleză, condusă de antrenorul Unai Emery, visează la primul trofeu important din 1996. Emery, un specialist al competițiilor europene, are un palmares impresionant, cu cinci titluri Europa League câștigate. În plus, antrenorul spaniol nu a fost niciodată eliminat în optimile de finală în cele șapte campanii precedente.

Aston Villa a avut un parcurs solid în faza grupelor, terminând pe locul doi, la egalitate de puncte cu Lyon. „Ne dorim să ajungem cât mai departe. Europa League este un obiectiv important pentru noi și sperăm să reușim să ne impunem”, a declarat un oficial al clubului.

Probleme de lot, dar speranțe mari pentru Villa

În ciuda unei ușoare scăderi de formă în campionatul intern, unde a suferit recent o înfrângere categorică în fața lui Chelsea, Villa rămâne o forță. Accidentările unor jucători importanți ridică semne de întrebare. Youri Tielemans, Boubacar Kamara și Andres Garcia sunt indisponibili.

De cealaltă parte, Lille vine după o fază a grupelor mai dificilă, fiind nevoită să treacă de play-off-ul Europa League. Echipa franceză a învins Steaua Roșie Belgrad, calificându-se în optimi. Lille a demonstrat că poate învinge echipe puternice, dar are nevoie de o evoluție constantă pentru a spera la calificarea mai departe.

Ollie Watkins ar putea fi titular în atacul lui Villa, în timp ce Jadon Sancho ar putea reveni în primul „11”. Bruno Genesio, antrenorul lui Lille, are și el absențe importante, cu mai mulți jucători accidentați. Experiența lui Olivier Giroud este un atu pentru francezi.

Partida tur are loc joi, iar returul este programat la Villa Park.

Sursa: Sportsmole.co.uk