Alchimiștii moderni: Cum au reușit cercetătorii de la CERN să transforme plumbul în AUR

Într-un experiment spectaculos, cercetătorii de la CERN, Organizația Europeană pentru Cercetare Nucleară, au reușit să transforme plumbul în AUR. Descoperirea, deși produce o cantitate infimă din metalul prețios, deschide noi perspective în înțelegerea fizicii particulelor și a stării universului imediat după Big Bang. Procesul, descris ca o formă modernă de „alchimie”, a fost obținut prin accelerarea nucleelor de plumb la viteze apropiate de cea a luminii, urmate de coliziuni controlate.

Un atom de AUR are cu trei protoni mai puțini decât un atom de plumb. Pentru a realiza transformarea, echipa de cercetători a creat condiții extreme, cu energii uriașe și câmpuri electromagnetice intense. „Atunci când aceste nuclee nu se lovesc frontal, ci trec foarte aproape unul de celălalt, se generează câmpuri electrice uriașe. În anumite cazuri, aceste câmpuri sunt suficient de puternice încât să smulgă protoni din nucleu”, explică un comunicat de presă al instituției.

Cantitatea de AUR obținută, nesemnificativă din punct de vedere economic

Deși procesul este fascinant, producția de AUR este extrem de mică. Cercetătorii estimează că se formează aproximativ 89.000 de nuclee de AUR pe secundă, ceea ce înseamnă aproximativ 29 de trilionimi de gram. „Mult prea puțin pentru a conta economic sau pentru a putea fi colectat și folosit”, subliniază sursa. Mai mult, aurul creat în accelerator nu rezistă mult timp, deoarece nucleele instabile lovesc pereții instalației în câteva microsecunde.

Pentru fizicieni, apariția aurului este mai degrabă un efect secundar nedorit, care reduce intensitatea fasciculului în timp. Cu toate acestea, observația este valoroasă. Cercetătorii pot înțelege mai bine ce se întâmplă în coliziunile dintre nuclee grele și pot interpreta corect datele obținute în experimentele menite să reproducă starea universului după Big Bang.

Implicații pentru viitorul cercetării în fizica particulelor

Înțelegerea acestor transformări accidentale va fi utilă în proiectarea unor acceleratoare și mai mari și în optimizarea experimentelor viitoare. Experimentul de la CERN demonstrează modul în care legile fundamentale ale universului pot produce efecte neașteptate. Descoperirea nu va schimba economia mondială, însă aduce o contribuție importantă la cercetarea fundamentală.

Echipa de cercetători de la CERN continuă să analizeze datele obținute și să colaboreze cu alte instituții pentru a aprofunda înțelegerea fenomenelor observate. Următorul pas este o detaliere a mecanismelor care stau la baza transformării, precum și identificarea potențialelor aplicații ale acesteia.

Sursa: Playtech.ro