Numărul bărbaților care aleg să servească voluntar în armata thailandeza a crescut semnificativ în 2026, pe fondul tensiunilor regionale, al dificultăților economice și al unei campanii de promovare neobișnuite, conform datelor oficiale. Aproape 50.000 de bărbați s-au înrolat voluntar, cu 22% mai mult decât în 2025. Această tendință, care durează de aproximativ cinci ani, contrastează cu situația din țări precum Japonia, unde autoritățile se confruntă cu probleme de recrutare.

Factori multipli în spatele creșterii

Creșterea interesului pentru serviciul militar este determinată de o serie de factori. Tensiunile recente la granița cu Cambodgia au generat un val de naționalism, care a influențat opțiunile tinerilor. În același timp, contextul economic precar reduce șansele de angajare pentru absolvenți. „Multe companii nu mai angajează în acest moment”, a declarat un tânăr care a ales să se înroleze voluntar. Armata oferă o alternativă stabilă, cu un salariu lunar de aproximativ 11.000 baht (aproximativ 340 de dolari), plus hrană și cazare, avantaje importante într-un climat economic dificil.

Sistemul de recrutare din Thailanda include o loterie pentru bărbații cu vârste între 18 și 29 de ani care nu se oferă voluntar. Cei care extrag un cartonaș negru sunt scutiți de serviciu, în timp ce cei care primesc un cartonaș roșu sunt obligați să servească între unu și doi ani. Voluntarii pot alege locul și durata serviciului, iar cei cu studii superioare pot servi doar șase luni. „Ca voluntar, pot alege baza și perioada. Prefer șase luni decât riscul de a fi trimis departe pentru mai mult timp”, a explicat un alt tânăr.

O campanie de recrutare atipică

Armata thailandeza a implementat o abordare diferită pentru a atrage tinerii, folosind umor și mesaje distribuite pe rețelele sociale. „Te-ai plictisit de soție? Înrolează-te în armată”, suna unul dintre mesaje, marcând o schimbare semnificativă de ton față de stilul tradițional. Clipuri video cu loteria militară devin virale, surprinzând reacțiile tinerilor, în special ușurarea celor care evită recrutarea. Această campanie neconvențională a contribuit la creșterea numărului de voluntari.

În plan politic, tema serviciului militar obligatoriu rămâne sensibilă. Opoziția a propus eliminarea recrutării forțate, însă contextul geopolitic actual face dificilă o reformă rapidă. Unii tineri consideră că sistemul ar trebui să fie complet voluntar și bazat pe stimulente. „Ar fi mai bine să existe beneficii care să încurajeze oamenii să se înscrie, nu să fie obligați”, a menționat un viitor recrut. Creșterea numărului de voluntari indică o schimbare de percepție asupra rolului armatei în societatea thailandeza.