Conform Economistul.ro: Comisia Europeană a exprimat obiecții preliminare privind intenția producătorilor de hârtie UPM și Sappi de a forma o societate mixtă, considerând că această uniune ar putea afecta negativ concurența pe piețele europene. Bruxellesul anticipează că o astfel de fuziune ar crea cel mai mare jucător regional în sectorul hârtiei pentru reviste, cărți și alte materiale tipărite, ceea ce ar putea duce la creșteri de prețuri, scăderi ale calității și limitarea opțiunilor pentru clienți.

Investigație aprofundată pe piața hârtiei

Comisia Europeană a inițiat o investigație amănunțită la sfârșitul lunii aprilie, după notificarea tranzacției în luna martie. Focalizarea principală a analizelor vizează piețele de hârtie de revistă și hârtie cretată, atât cea cu, cât și cea fără pastă mecanică de lemn, în Spațiul Economic European, Marea Britanie și Elveția. În cadrul acestei evaluări, autoritățile europene au examinat documente interne ale companiilor implicate și au colectat informații și opinii de la clienți și concurenți. Scopul este de a determina impactul real al asocierii asupra presiunii concurențiale.

Primele concluzii ale Comisiei sugerează că noua entitate ar putea câștiga o poziție dominantă pe piață. Aceasta ar permite companiei să mărească prețurile și să scadă calitatea produselor specifice, precum hârtia mecanică cretată, utilizată pe scară largă în industria tipografică pentru publicații, cărți și materiale promoționale.

Preocupări legate de puterea de piață și opțiunile clienților

Riscul nu se limitează doar la aspectul financiar, ci vizează și reducerea flexibilității clienților. Scăderea numărului de furnizori importanți ar putea diminua capacitatea clienților de a negocia termeni comerciali favorabili, de a schimba furnizorul sau de a obține produse la standarde de calitate și servicii variate. Bruxellesul subliniază că sectorul în care activează UPM și Sappi depinde de un număr restrâns de producători capabili să livreze volume mari și produse cu specificații precise.

Deși UPM și Sappi au argumentat că integrarea activităților ar genera economii de costuri și beneficii de mediu, Comisia își menține poziția. În stadiul actual, autoritățile europene nu sunt convinse că aceste avantaje ar compensa efectele negative anticipate asupra concurenței și a clienților. Aceste constatări sunt preliminare și pot fi ajustate în funcție de răspunsurile pe care cele două companii le vor oferi.

Profilul companiilor și termenul decizional

UPM, companie cu sediul în Finlanda, are un portofoliu diversificat care include hârtie, celuloză, energie și materiale pe bază de biomasă. Sappi, cu sediul în Africa de Sud, este un producător important de materiale pe bază de fibre de lemn, oferind atât materii prime, cât și produse finite, cum ar fi hârtia pentru comunicații și ambalaje.

Tranzacția a fost oficial notificată Comisiei Europene pe 19 martie, iar investigația aprofundată a fost demarată pe 28 aprilie. Transmiterea obiecțiilor preliminare indică identificarea unor probleme de concurență suficient de serioase pentru a fi comunicate oficial companiilor. UPM și Sappi au posibilitatea de a răspunde în scris, de a consulta dosarul Comisiei și de a solicita o audiere.

Decizia finală a Comisiei Europene este așteptată până pe 11 noiembrie 2026. Până atunci, Comisia poate concluziona că problemele identificate au fost remediate, poate accepta angajamente propuse de companii sau poate respinge tranzacția dacă riscurile pentru concurență persistă. Această analiză face parte dintr-un set mai amplu de investigații economice derulate de Comisie, alături de achiziția activității de nichel a Anglo American de către MMG și fuziunea planificată între Saipem și Subsea7.

Sursa: Economistul.ro