Un nou studiu important, realizat pe șoareci de laborator, aduce în discuție o perspectivă neașteptată despre legătura dintre procesul de îmbătrânire și apariția cancerului. Cercetătorii de la Universitatea Stanford au descoperit că șoarecii mai în vârstă dezvoltă mai puține tumori pulmonare și cu un grad de agresivitate mai scăzut comparativ cu cei tineri, un rezultat care contrazice teoria obișnuită potrivit căreia riscul de cancer crește constant odată cu înaintarea în vârstă.

Studiul, realizat de specialiști de la Stanford Medicine, a comparat șoareci tineri, cu vârste între 4 și 6 luni, cu șoareci bătrâni, de aproximativ 20-21 de luni, aproape de sfârșitul duratei lor de viață. Animalele au fost modificate genetic pentru a dezvolta tumori pulmonare marcate vizibil cu ajutorul unui sistem special de livrare a genelor prin inhalare.

După inducerea cancerului, echipa de cercetare a urmărit evoluția tumorilor pe parcursul a 15 săptămâni. Rezultatele au fost surprinzătoare: șoarecii mai tineri au dezvoltat de trei ori mai multe tumori, care au fost și vizibil mai mari. Potrivit cercetătorilor, din toate măsurătorile realizate, animalele mai tinere aveau tumori cu o severitate mai mare.

Aceste constatări contrazic teoria comună, conform căreia riscul de cancer crește odată cu vârsta din cauza acumulării de mutații genetice, proces care apare odată cu îmbătrânirea. În același timp, rezultatele sunt în concordanță cu observații clinice din populația foarte în vârstă, unde incidența cancerului începe să stabilizeze sau chiar să scadă după vârsta de 85 de ani.

Cercetarea propune o perspectivă nouă asupra rolului îmbătrânirii, sugerând că anumite procese biologice ce apar la vârste extreme ar putea fi folosite pentru dezvoltarea unor tratamente inovatoare.

„Este o descoperire remarcabilă. Ne-am fi așteptat ca șoarecii mai bătrâni să dezvolte mai multe tumori și cu o agresivitate mai mare, însă rezultatele studiului nu confirmă acest lucru,” a spus Monte Winslow, specialist în genetică și patologie.

Ce schimbări moleculare asociate cu îmbătrânirea reușesc, de fapt, să inhibe apariția cancerului rămâne încă un mister. Totuși, autorii studiului consideră această descoperire semnificativă, ridicând întrebări importante despre modul în care procesul de îmbătrânire influențează biologia tumorii. Ei sugerează că modificările moleculare cumulative din timpul îmbătrânirii ar putea, paradoxal, să limiteze dezvoltarea tumorilor.

Pentru a înțelege mai bine mecanismele implicate, cercetătorii au analizat rolul a 25 de gene cunoscute pentru capacitatea lor de a suprima tumori și le-au dezactivat unele dintre ele înainte de a induce cancerul la șoareci, în încercarea de a descoperi factori care contribuie la această aparentă diminuare a riscului de cancer odată cu înaintarea în vârstă.

Sursa articol

Sursa: G4Media