Artemis II intră în istorie: Astronauții ajung în spatele Lunii

Misiunea Artemis II a NASA se apropie de un moment crucial, astronauții urmând să ajungă astăzi în spatele Lunii. Evenimentul marchează o premieră după 1972, reprezentând o etapă importantă în ambițiosul program spațial american. Capsula Orion va realiza un survol științific al părții îndepărtate a Lunii, oferind observații directe asupra unor regiuni încă puțin explorate.

Potrivit NASA, momentul critic va începe luni seară, la ora 21:45, ora României și se va încheia marți dimineața, la 04:40. În acest interval, astronauții vor analiza peisajul lunar. Capsula Orion va trece la doar 6.544 de kilometri de suprafața Lunii și va atinge o distanță maximă de 406.770 de kilometri față de Pământ. Aceasta depășește recordul stabilit de Apollo 13, stabilind o nouă bornă pentru cea mai mare depărtare de planeta noastră atinsă de oameni.

O călătorie spre trecut și viitor

Miza științifică este uriașă. Din cauza geometriei dintre Soare, Lună și capsula Orion, doar o mică parte din partea nevăzută a Lunii va fi iluminată în timpul survolului. Zonele vizibile pot oferi informații importante despre regiuni precum bazinul Orientale, dar și craterele Pierazzo și Ohm. Partea întoarsă a Lunii este diferită de cea apropiată: are o crustă mai groasă, este mai craterizată și nu prezintă aceleași întinderi de lavă solidificată.

Cercetătorii sunt interesați de bazinul Orientale, o structură de impact de aproximativ 930 de kilometri lățime. Aceasta este considerată cel mai tânăr și cel mai bine conservat astfel de bazin de pe Lună. NASA îl folosește ca model pentru a înțelege formarea craterelor și a bazinelor uriașe pe alte corpuri cerești. Posibilitatea ca astronauții Artemis II să observe direct această structură, și nu doar prin intermediul imaginilor robotice, reprezintă un moment cu o mare valoare științifică și simbolică.

Ochiul uman, un instrument de precizie

NASA subliniază importanța ochiului uman ca instrument de observație. Astronauții au fost pregătiți să observe schimbările subtile de culoare, textură, strălucire și umbre, determinate de unghiul luminii solare. Agenția consideră că aceste observații pot completa datele obținute de sondele orbitale și pot optimiza pregătirea pentru viitoarele misiuni.

Survolul va include și o perioadă de întrerupere temporară a comunicațiilor, când Orion va trece în spatele Lunii. După acesta, Artemis II va intra pe traiectoria de întoarcere spre Pământ. Amerizarea este programată în Pacific, în largul coastei San Diego, pe 10 aprilie. Dincolo de valoarea istorică, Artemis II este un test important pentru viitorul programului lunar american, verificând sistemele capsulei Orion și ale rachetei SLS pentru viitoarele zboruri cu echipaj la suprafața Lunii.