Ronnie O’Sullivan, unul dintre marii favoriți la câștigarea Campionatului Mondial de snooker, va începe competiția cu un meci împotriva lui He Guoqiang. Evenimentul, programat la Crucible Theatre din Sheffield, debutează sâmbătă, 18 aprilie. Chinezul în vârstă de 25 de ani a obținut calificarea pentru tabloul principal.

O’Sullivan, de șapte ori campion mondial, se va confrunta cu He Guoqiang în runda inaugurală. Chinezul ocupă locul 47 în clasamentul mondial. Pe tabloul principal al competiției se află un număr impresionant de 11 jucători din China, țară care domină tot mai mult acest sport.

Actualul campion mondial este tot din China, Zhao Xintong. Turneul de la Sheffield promite spectacol, cu o serie de meciuri captivante programate pe parcursul celor aproape trei săptămâni de competiție.

Programul primei runde la Sheffield

Pe lângă confruntarea O’Sullivan – He, fanii snookerului vor urmări cu sufletul la gură alte meciuri interesante. În primul tur, meciurile se dispută după sistemul cel mai bun din 19 frame-uri, adică primul jucător care ajunge la zece frame-uri câștigate. În optimi și sferturi, se joacă după sistemul cel mai bun din 25 frame-uri. Semifinalele se dispută după sistemul cel mai bun din 33 de frame-uri, iar marea finală se va juca după sistemul cel mai bun din 35 de frame-uri.

Printre partidele notabile din prima rundă se numără cele dintre Zhao Xintong și Liam Highfield, Ding Junghui și David Gilbert, dar şi duelul dintre Mark Selby și Jak Jones. De asemenea, fanii așteaptă cu interes meciul dintre Mark Williams și Antoni Kowalski, sau confruntarea dintre Judd Trump și Gary Wilson.

Premiile puse în joc

Competiția de la Sheffield vine cu premii substanțiale pentru jucători. Participanții din prima rundă vor primi 20.000 de lire sterline. Cei care vor ajunge în optimi vor încasa 30.000 de lire sterline. Sferturile de finală sunt recompensate cu 50.000 de lire sterline, iar semifinaliștii vor primi 100.000 de lire sterline. Finalistul va pleca acasă cu 200.000 de lire sterline, iar marele campion va fi recompensat cu 500.000 de lire sterline.

Campionatul Mondial de snooker 2026 se va desfășura în perioada 18 aprilie – 4 mai, la Crucible Theatre din Sheffield.