Un film de Georges Melies, considerat pierdut, a fost redescoperit într-un cufăr vechi de lemn, transmis din generație în generație. Fragmentul de 45 de secunde, intitulat „Gugusse și Automatul”, datează din 1897 și oferă o fereastră spre începuturile fascinante ale cinematografiei. Descoperirea a fost făcută de profesorul pensionar Bill McFarland, în urma examinării rolelor aparținând străbunicului său, un proiecționist itinerant din Pennsylvania rurală.

O comoară cinematografică ascunsă

Inițial, McFarland a încercat să vândă rolele unui comerciant de antichități, fără succes. Ulterior, acesta a decis să le predea Centrului Național de Conservare Audiovizuală de la Biblioteca Congresului din Culpeper, Virginia. Aici, specialiștii au identificat valoarea excepțională a uneia dintre cele zece bobine. Filmul regizat de Melies, un pionier al cinematografiei franceze, prezintă o scenă în care acesta însuși joacă rolul unui magician care interacționează cu un robot. Secvența include efecte speciale inovatoare pentru acea perioadă.

Filmul redescoperit este o copie de a treia generație a originalului. Acesta a supraviețuit datorită practicilor de duplicare din primii ani ai cinematografiei. Melies a fost un cineast inovator, dar, paradoxal, se numără printre primii care au fost implicați în piraterie. Regizorul a distrus peste o sută de negative, pelicula fiind ulterior refolosită pentru a face cizme pentru soldații francezi în timpul Primului Război Mondial.

Povestea din spatele filmului

Descoperirea aduce la lumină și povestea lui William DeLyle Frisbee, străbunicul lui McFarland. Născut în 1860, în nord-vestul Pennsylvaniei rurale, Frisbee a fost un om polivalent. Acesta a fost cultivator de cartofi, apicultor și producător de sirop de arțar. De asemenea, a predat la școală trei luni pe an. În timpul liber, el călătorea cu o trăsură, oferind spectacole cu fonograful Edison, o lanternă magică și, mai târziu, cu un proiector.

Cufărul în care a fost găsit filmul a aparținut lui Frisbee și a fost transmis de-a lungul generațiilor. Rolele erau păstrate într-o cameră specială, concepută pentru a preveni incendiile cauzate de nitrați. Aici sunt depozitate și mii de filme din epoca de AUR a Hollywood-ului. Specialiștii au petrecut o săptămână restaurând și digitalizând materialul.

Filmul este acum disponibil publicului

„Gugusse et l’automate” a fost realizat la doar doi ani după prima proiecție publică a fraților Lumiere la Paris, la care a participat și Melies. Cinci ani mai târziu, Melies avea să regizeze „O călătorie pe Lună”, considerat unul dintre primele filme science fiction. Din păcate, stilul său cinematografic a pierdut din interes, iar Melies a ajuns să vândă jucării într-un magazin din Gara Montparnasse din Paris. Povestea lui a fost ecranizată de Martin Scorsese în filmul „Hugo”. Pelicula restaurată poate fi vizionată acum pe site-ul Bibliotecii Congresului.

Sursa: G4Media