Un craniu vechi de aproximativ un milion de ani, descoperit în China, poate schimba înțelegera asupra originii umane, conform unei reperețări tridimensionale realizate pentru un fosil. Trăsăturile acestui craniu sugerează că începuturile speciei noastre ar putea fi mai îndepărtate cu circa 400.000 de ani fata de estimările bazate pe genetica actuală.

Descoperirea, care declanșează o discuție intensă în mediul științific, a fost prezentată într-o publicație de prestigiu, rezultată din colaborarea mai multor cercetători internaționali, printre care se numără specialiști de la Universitatea Fudan din Shanghai, de la Academia Chineză de Științe din Beijing și un paleoantropolog de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra.

Craniul, numit Yunxian 2, a fost descoperit în 1990 în provincia chineză Hubei. A fost inițial considerat a fi aparținând speciei Homo erectus, fiind grav deteriorat.

Recent, însă, analizarea lui a fost rafinată folosind tehnologii avansate de imagistică, tomografie și reconstrucție virtuală. Aceste metode au permis o reconstituire precisă a formei originale și compararea cu alte aproximativ o sută de fosile.

Rezultatele indică faptul că Yunxian 2 are o combinație unică de trăsături evolutive. Are o cutie craniană mare și îngustă, precum și o față inferioară mai proeminentă, asemănătoare cu cea a lui Homo erectus. În același timp, anumite trăsături faciale și dimensiunile creierului sunt mai apropiate de specie ulterioare, cum ar fi Homo longi sau Homo sapiens. Această combinație sugerează că specimenul ar putea reprezenta o legătură între Homo erectus și alte înțelepțiri ulterioare.

Studiul modern conduce la ipoteza că diversele linii evolutive ale hominizilor s-ar fi separat într-un interval de timp foarte scurt, începând cu aproximativ 1,38 milioane de ani în urmă, odată cu apariția neanderthalienilor. Se estimează că liniile lui Homo longi și Homo sapiens s-au desprins în jur de 1,32 milioane de ani, cu trăsături distinctive dezvoltate în ultimele milioane de ani, până în prezent.

Sursa articol

Sursa: G4Media