Uleiul de măsline extravirgin, renumit pentru beneficiile sale asupra sănătății cardiovasculare, ar putea juca un rol crucial și în protejarea creierului. Un studiu recent sugerează că acest tip de ulei, componentă de bază a dietei mediteraneene, influențează pozitiv funcția cognitivă, acționând prin intermediul microbiomului intestinal.

Uleiul de măsline și impactul asupra creierului

Cercetările efectuate de specialiști de la Universitatea Rovira i Virgili (URV), Institutul de Cercetare în Sănătate Pere Virgili (IISPV), și CIBERobn au evidențiat o legătură semnificativă între consumul de ulei de măsline extravirgin, flora intestinală și sănătatea creierului. Studiul, desfășurat pe un eșantion de 656 de adulți cu vârste cuprinse între 55 și 75 de ani, supraponderali sau obezi și care sufereau de sindrom metabolic, a monitorizat timp de doi ani dieta și performanța cognitivă a participanților.

Autorul principal al studiului, Jiaqi Ni, cercetător la Departamentul de Biochimie și Biotehnologie al URV, a subliniat importanța cercetării: „Acesta este primul studiu prospectiv pe oameni care analizează în mod specific rolul uleiului de măsline în interacțiunea dintre microbiota intestinală și funcția cognitivă.” Rezultatele au indicat o corelație clară: cei care au inclus în dietă ulei de măsline extravirgin au prezentat îmbunătățiri ale funcției cognitive și o diversitate mai mare a microbiotei intestinale, factor asociat cu o stare de sănătate mai bună în general.

Diferențe între uleiul extravirgin și cel rafinat

Studiul a scos la iveală diferențe notabile între efectele uleiului de măsline extravirgin și cele ale uleiului rafinat. Participanții care au consumat ulei de măsline rafinat au înregistrat, în timp, o scădere a diversității microbiotei intestinale. Cercetătorii au identificat, de asemenea, un grup specific de bacterii intestinale, denumit Adlercreutzia, a cărui prezență pare să fie legată de beneficiile aduse de uleiul extravirgin. Această descoperire sugerează că o parte din efectul pozitiv al uleiului de măsline asupra creierului este mediat de modul în care acesta influențează compoziția microbiomului intestinal.

Diferența majoră între uleiul de măsline extravirgin și cel rafinat constă în procesul de producție. Uleiul extravirgin este obținut prin metode mecanice, care păstrează compușii naturali benefici, inclusiv antioxidanții și polifenolii. Uleiul rafinat, în schimb, este supus unor procedee industriale care elimină impuritățile, dar și componentele active.

Implicații pentru sănătatea publică

Co-directoarele Nancy Babio și Stephanie Nishi au evidențiat importanța acestor descoperiri într-un context în care afecțiunile cognitive sunt în creștere. Ele au subliniat că „îmbunătățirea calității dietei, și în special, prioritizarea uleiului de măsline extravirgin, reprezintă o strategie eficientă, simplă și accesibilă pentru protejarea sănătății creierului”.

Concluziile studiului subliniază rolul crucial al alimentației în sănătatea cardiovasculară și cognitivă, prin influența sa asupra microbiomului intestinal.