Fotbalul ucrainean, între speranța victoriei și umbra războiului

Antalya, Turcia – Meciul cu campioana europeană ar trebui să fie unul dintre cele mai fericite momente din cariera unui fotbalist, însă pentru Nicole Kozlova, internaționala ucraineană, este umbrit de tristețe. Echipa feminină de fotbal a Ucrainei joacă în aceste zile în Antalya, Turcia, o partidă din preliminariile Campionatului Mondial. Din cauza invaziei ruse, Ucraina nu poate găzdui meciuri pe teren propriu.

„Furie”, spune Kozlova pentru Sky Sports, când este întrebată despre emoțiile pe care le simte din cauza faptului că nu poate juca în fața fanilor ucraineni. „Este nedrept pentru jucătoare, este nedrept pentru țară. Dar suntem recunoscătoare că putem juca și că putem reprezenta în continuare țara noastră”, adaugă ea.

Adaptați la o realitate dură

Kozlova joacă acum la clubul Glasgow City, în Scoția. Născută în Canada, s-a mutat în Scoția de la campioana Vorskla Poltava în 2024. Majoritatea jucătoarelor din echipa națională încă locuiesc și joacă în Ucraina. „Trebuie să te adaptezi”, explică Kozlova. „Clubul la care eram a fost lovit de ruși în urmă cu câteva săptămâni, așa că terenul nu mai poate fi folosit. Dar viața merge înainte și campionatul continuă.”

Viața de zi cu zi este o provocare constantă. „În apartamentul meu, uneori nu aveam apă sau curent electric. Ne duceam să facem duș la stadion, pentru că stadionul avea apă, iar casele noastre nu.” Meciurile durează mai mult decât de obicei, din cauza sirenelor de alarmă. „Un meci de fotbal de 90 de minute se transforma adesea într-unul de cinci ore, pentru că de fiecare dată când suna alarma, trebuia să ne adăpostim înăuntru.”

Un meci pentru țară

Ultimul meci al Ucrainei pe teren propriu a fost în 2021. De atunci, partidele internaționale au loc pe terenuri neutre, iar părăsirea țării nu este ușoară. „Fetele trebuie să călătorească două zile doar ca să ajungă în Turcia”, explică jucătoarea. „În primul rând, fetele trebuie să ajungă la Kiev, în funcție de locul în care locuiesc. Apoi, este o călătorie cu trenul de 15 ore, cu un timp de așteptare de cinci ore la frontieră, uneori mai mult.”

În ciuda incertitudinilor, Kozlova simte ceva indescriptibil când îmbracă tricoul Ucrainei. „Jucăm pentru ceva mai mult decât noi înșine acum. Când intrăm pe teren, ne amintim mereu pentru cine jucăm și pentru ce jucăm. Prin toate greutățile, nu folosim asta ca scuză și facem tot ce putem pentru a obține rezultate.”

Ucraina face parte dintr-o grupă dificilă de calificare pentru Cupa Mondială din 2027, alături de Spania, Anglia și Islanda. Doar prima clasată avansează direct la turneul final din Brazilia. Celelalte trei echipe din grupă vor participa la un sistem de play-off. Partida din deplasare a Ucrainei cu Anglia, care va avea loc în iunie, va fi găzduită de stadionul Hill Dickinson al echipei Everton.

Sursa: Skysports.com