Un proiect româno-american de 21,4 milioane de euro vizează transformarea zăcământului de grafit de la Baia de Fier, județul Gorj, într-o sursă internă de materii prime critice pentru industria europeană. Inițiativa, numită GRAPH-SECURE, este condusă de Societatea Națională de S.A. (SALROM) și implică parteneriate cu Institutul Geologic al României, Urban Scope și Disa Technologies din Statele Unite ale Americii. Scopul principal este producerea de grafit natural de înaltă puritate, cu o amprentă de carbon redusă, destinat în special bateriilor Li-ion, oțelului verde și sectorului de apărare.

Procesare ecologică și impactul asupra mediului

Tehnologia utilizată, denumită HPSA, reprezintă o premieră în Uniunea Europeană, promițând o procesare primară a grafitului cu o eficiență sporită. Această tehnologie înlocuiește metodele convenționale de flotație, reducând semnificativ consumul de apă, generarea de deșeuri și, implicit, amprenta de carbon asociată procesării grafitului. Capacitatea proiectată a instalației este de 120.000 de tone de minereu prelucrate anual.

Proiectul urmărește reducerea dependenței europene de importurile de grafit, fiind aliniat cu obiectivele Critical Raw Materials Act și ale Pactului Verde European. Planul include crearea de locuri de muncă de înaltă calificare în Gorj și reconversia profesională pentru lucrătorii din zonă. De asemenea, se propune un transfer tehnologic Europa-SUA, cu stabilirea de competențe locale durabile în operare și mentenanță.

Un hub al grafitului românesc

GRAPH-SECURE este parte integrantă a unui set de patru proiecte interconectate, care vizează acoperirea întregului lanț valoric al grafitului. De la extracție, la procesare primară, până la valorificare avansată și economie circulară, aceste proiecte urmăresc transformarea Băii de Fier într-un centru european pentru grafit. Proiectul de extracție a grafitului este deja aprobat și va asigura fluxul de minereu necesar pentru instalația GRAPH-SECURE. Alte două proiecte, unul de procesare avansată și altul de valorificare a deșeurilor miniere, sunt în evaluare.

Conform directorului general al SNS S.A., Constantin-Dan Dobrea, „GRAPH-SECURE este momentul în care strategia devine infrastructură”. El a subliniat importanța rolului României în asigurarea securității europene a materiilor prime critice.

Implicații locale și europene

Proiectul are un puternic impact la nivel local, prin crearea de locuri de muncă și sprijinirea tranziției în zona Gorj. La nivel european, contribuie la atingerea țintelor Critical Raw Materials Act pentru grafit, reducând dependența de importuri extra-europene.

Se preconizează că acest proiect va genera o instalație industrială unică în Europa și va servi ca model replicabil pentru alte inițiative.