Un bărbat din Shreveport, Louisiana, a ucis opt copii, șapte dintre ei fiind copiii săi, într-un atac armat care a șocat comunitatea locală și a atras atenția la nivel național. Incidentul, considerat cea mai gravă crimă în masă din Statele Unite în ultimii doi ani, a avut loc duminică, lăsând în urmă o comunitate îndurerată și numeroase întrebări fără răspuns.

Freddie Montgomery, un vecin care l-a văzut pe Shamar Elkins cu o zi înainte de tragedie, a povestit că acesta părea calm și a schimbat câteva cuvinte cu copiii. A doua zi dimineață, Montgomery a fost martorul sosirii masive a forțelor de ordine la locuința familiei.

O dimineață de coșmar

Primul apel la poliție a fost primit cu puțin înainte de ora 6 dimineața, de la o persoană care se afla pe acoperișul unei case. Aceasta a raportat că un suspect a împușcat pe cineva în interiorul locuinței. Câteva minute mai târziu, un alt apel a confirmat că suspectul, Shamar Elkins, era membru al familiei și că ar fi împușcat pe toți cei din casă.

Potrivit șefului poliției din Shreveport, Wayne Smith, Elkins a fost găsit mai târziu, după o urmărire a poliției, și a fost împușcat mortal. Ancheta a relevat că Elkins a ucis opt copii și a rănit grav alte două femei, inclusiv pe soția sa. De asemenea, au fost găsite cadavrele a doi copii în alte locații.

Semne prevestitoare și probleme de sănătate mintală

În săptămânile dinaintea atacului, Elkins postase pe rețelele de socializare o fotografie cu copiii săi la o slujbă de Paște, aparent fericiți. Totuși, cu doar câteva zile înainte de tragedie, el repostează o rugăciune care cerea ajutor pentru a-și controla mintea și emoțiile. Rudele au declarat că Elkins se confruntase cu probleme de sănătate mintală și trecuse recent printr-un proces de divorț.

Troy Brown, cumnat al lui Elkins, a menționat că relația acestuia cu soția sa, Shaneiqua Pugh, se deteriorase, aceasta din urmă depunând actele de divorț pe motiv de infidelitate. Brown a încercat să îl ajute pe Elkins, dar se pare că acesta a refuzat ajutorul.

O comunitate în doliu

Comunitatea din Shreveport s-a mobilizat rapid pentru a oferi sprijin familiilor afectate. Memoriale improvizate, cu flori, baloane și jucării, au apărut în fața locuinței familiei Elkins. ONG-uri locale, precum și autoritățile locale și guvernamentale, au promis ajutor financiar pentru funeralii și pentru sprijinirea supraviețuitorilor.

Consilierul local Tabatha Taylor a făcut un apel emoționant la utilizarea mai eficientă a resurselor pentru sănătatea mintală, subliniind amploarea violenței domestice în comunitate. Autoritățile investighează acum posibilitatea ca atacul să fi fost un act de „anihilare familială”, un act deliberat de a ucide întreaga familie.