Illinois, încă o dată aproape de visul NCAA, dar învinsă de UConn

INDIANAPOLIS – Echipa de baschet a Universității ILLINOIS, cu o istorie bogată, continuă să caute un titlu național, un vis ce pare să scape mereu de sub control. În apariția cu numărul șase în Final Four, echipa a fost eliminată de UConn, scor 71-62, într-un meci tensionat, care a reflectat o istorie plină de momente cruciale ratate.

ILLINOIS a intrat în meci cu o ofensivă impresionantă, clasată a doua la nivel național, conform KenPom.com. Cu toate acestea, jocul nu a fost deloc eficient. Problemele de la distanță au fost evidente, ILLINOS reușind doar 6 aruncări din 26 de încercări de 3 puncte.

„Am luptat, am luptat, am luptat, dar am avut o seară proastă la aruncări, mai ales aproape de coș,” a declarat antrenorul BRAD UNDERWOOD. „Am ratat câteva aruncări pe care în mod normal nu le ratăm. Face parte din acest joc. Mingea trebuie să intre.”

ILLINOIS a fost susținută de fanii săi, care au creat o atmosferă fierbinte în Indianapolis, la doar 200 de kilometri distanță. O serie de 10-0 în repriza secundă a redus diferența la doar patru puncte, cu cinci minute rămase de joc. Cu toate acestea, UConn a rămas concentrată și a reușit să gestioneze finalul meciului.

Aruncări ratate și ghinion pe final

Jucătorii din ILLINOIS au vorbit despre numeroasele aruncări care au dansat pe margine, dar nu au intrat în coș. Un sentiment de frustrare a fost clar prezent în vestiar. „Nu am mai văzut asta până acum,” a spus KYLAN BOSWELL, seniorul echipei, referindu-se la ratările din apropierea coșului. „Pur și simplu se întâmplă. Nu putem găsi scuze, dar astăzi, de la un capăt la altul, ne-au învins.”

ANDREJ STOJAKOVİC a reușit un coș important, dar nu a fost suficient. „Simt că am ratat multe aruncări de lângă coș pe care le facem de obicei,” a spus TOMISLAV IVISIC, care a marcat 16 puncte. „Nu știu cum să o numesc altfel decât ghinion.”

Antrenorul UNDERWOOD a recunoscut meritele UConn, care a reușit să limiteze ofensiva. Echipa a reușit să mențină în general o apărare bună, dar nu a fost de ajuns. Istoria echipei ILLINOİS include o înfrângere dramatică în finala din 2005 împotriva NORTH CAROLINA, dar și pierderi în semifinalele din anii 1989, 1951 și 1952.

UConn, echipa care a forțat ratările

Echipa de la UConn a reușit să limiteze atacul celor de la ILLINOIS. Antrenorul a menționat că au fost forțate multe aruncări ratate. UCONN a reușit să gestioneze momentele importante, punând capăt astfel visului lui ILLINOIS.

KEATON WAGLER a înscris 20 de puncte, dar doar 2 din 10 aruncări de 3 puncte. Ultima apariție a echipei ILLINOİS într-o finală a fost în 2005.

Sursa: Espn.com