O explozie de raze gamma și raze X, detectată la scurt timp după interceptarea undelor gravitaționale, a stârnit dezbateri aprinse în rândul astronomilor. Evenimentul, numit S241125n, a fost înregistrat pe 25 noiembrie 2024 și a ridicat semne de întrebare cu privire la modul în care se comportă găurile negre. Descoperirea ar putea conduce la o înțelegere mai profundă a interacțiunilor cosmice.

Evenimentul S241125n a fost detectat de rețeaua LIGO-Virgo-KAGRA, iar semnalul gravitațional a indicat fuziunea a două găuri negre la o distanță de aproximativ 4,2 miliarde de ani-lumină. Obiectul rezultat în urma coliziunii a avut o masă de circa 150 de ori mai mare decât cea a Soarelui. Surpriza a venit însă după. La doar 11 secunde după detectarea undelor gravitaționale, observatoarele au înregistrat un flash de raze gamma și un semnal în raze X provenind din aceeași regiune a cerului.

În mod normal, astfel de explozii sunt asociate cu fuziunea stelelor neutronice, nu cu găurile negre, care nu emit lumină detectabilă. „Dacă ai doar undele gravitaționale, poți spune că două găuri negre s-au unit. Dacă ai și lumină, atunci trebuie să existe un mecanism suplimentar, pentru că găurile negre nu emit ele însele lumină detectabilă”, explică cercetătorii.

Ipoteza unui mediu cosmic turbulent

Pentru a explica această contradicție, oamenii de știință au propus un scenariu nou, care implică mediul înconjurător coliziunii. Ei sugerează că fuziunea ar fi avut loc în interiorul discului de acreție al unei găuri negre supermasive, aflată în centrul unei galaxii active. Aceste discuri sunt zone dense, unde se găsesc importante cantități de gaz și praf.

Cercetătorii consideră că, în cazul unei fuziuni într-un astfel de mediu, gaura neagră rezultată ar putea fi „împinsă” prin disc, generând o emisie de radiații. „În modelul AGN, lumina apare doar atunci când alinierea condițiilor este aproape perfectă”, spun specialiștii. Ei adaugă că fuziunile observate până acum au fost „întunecate” tocmai pentru că nu au avut loc în astfel de medii.

O nouă perspectivă asupra formării găurilor negre binare

Dacă această ipoteză se confirmă, astronomii ar putea identifica o nouă cale de formare a sistemelor binare de găuri negre. În prezent, se consideră că acestea s-ar putea forma din stele masive care evoluează împreună, din întâlniri dinamice în roiuri stelare dense sau din interiorul nucleelor active galactice. Evenimentul S241125n ar putea înclina balanța spre ultima variantă, cel puțin pentru o parte dintre fuziuni.

Totodată, va extinde astronomia multi-mesager, un domeniu care a cunoscut o dezvoltare spectaculoasă după observarea fuziunii a două stele neutronice din 2017. Până acum, un dublu semnal similar a lipsit în cazul găurilor negre stelare. Oamenii de știință au subliniat că modelul propus poate fi testat în continuare.

Echipa de cercetători solicită observații suplimentare pentru a verifica dacă explicația cu discul AGN este validă. Studiul evenimentului S241125n a fost publicat într-o revistă de specialitate, urmând ca datele să fie analizate în detaliu.

Sursa: Playtech.ro