„Părul lui Pele”: Secretele firelor de sticlă vulcanică, dezvăluite de cercetători

Ce pare a fi un fenomen estetic spectaculos în timpul erupțiilor vulcanice, „părul lui Pele” este, de fapt, un indicator important al activității vulcanice, conform noilor cercetări. Aceste fire subțiri de sticlă vulcanică, numite astfel după divinitatea hawaiiană a vulcanilor, pot oferi informații valoroase despre evoluția erupțiilor și despre compoziția lavei. Studiile recente arată că mecanismul de formare a acestor fire este mai complex decât se credea anterior, implicând nu doar jeturile de gaz, ci și procese de întindere a magmei.

Un nou model explică formarea firelor vulcanice

„Părul lui Pele” este format din fire fine de sticlă vulcanică, rezultate din răcirea rapidă a lavei bazaltice. Aceste filamente pot atinge zeci de centimetri lungime, dar au o grosime extrem de mică, uneori sub un milimetru. De mult timp, vulcanologii au speculat asupra modului de formare, principalul model fiind că jeturile de gaz vulcanic „torc” sau „trag” firele de material topit. Totuși, acest model nu explica apariția „părului lui Pele” pe suprafața curgerilor de lavă sau în lacurile de lavă.

Un studiu recent, publicat în revista Geology, propune o nouă explicație. Cercetătorii au descoperit că filamentele se pot forma prin întinderea extremă a magmei bogate în bule de gaz. Zonele dintre bule, acolo unde trei bule se întâlnesc, pot fi trase în filamente subțiri atunci când materialul topit este întins rapid. Experimentele de laborator, în care cercetătorii au creat „puck”-uri de magmă sintetică, au confirmat această teorie. „Structura poroasă a materialului și gradul mare de vezicularitate, adică abundența bulelor, sunt esențiale pentru apariția acestor fire,” menționează studiul.

Implicații pentru înțelegerea hazardelor vulcanice

Înțelegerea mecanismului de formare a „părului lui Pele” nu are doar o valoare științifică, ci și implicații practice. Aceste filamente ușoare pot fi transportate de vânt pe distanțe mari de la locul erupției, reprezentând un potențial pericol pentru comunitățile din apropiere. Ele pot irita pielea, ochii și căile respiratorii. La Kīlauea, în ianuarie 2025, firele vulcanice au ajuns în zone locuite, necesitând măsuri de protecție.

Studiul oferă o perspectivă aprofundată asupra hazardelor vulcanice prin identificarea legăturii dintre stilul de erupție și structura acestor filamente. Prezența sau absența unor astfel de fire poate indica tipul de erupție vulcanică, oferind informații valoroase pentru prognoza și evaluarea riscurilor.

În urma acestor descoperiri, vulcanologii vor continua să monitorizeze erupțiile vulcanice pentru a înțelege mai bine comportamentul acestora și a proteja comunitățile din zonele afectate.

Sursa: Playtech.ro