Conform Cbsnews.com: Fortăreața laser la granița de sud a SUA: Dronele, ținta nouă a armatei americane

McAllen, Texas – Mai puțin de două săptămâni de la utilizarea pentru prima dată a unui sistem de arme cu laser de înaltă energie pentru doborârea dronelor suspecte, oficiali militari au declarat pentru CBS News o scădere de aproximativ 75% a numărului de drone care au pătruns pe teritoriul de la granița de sud din Valea Rio Grande. Sistemul și-a făcut debutul prin neutralizarea a trei drone la sfârșitul lunii august, după luni de antrenamente. De atunci, oficialii militari au subliniat o coordonare constantă cu Administrația Federală a Aviației (FAA) pentru a garanta că laserul nu reprezintă un risc pentru civili.

Eficiența tehnologiei laser în protecția graniței

În ciuda existenței unor unelte de bruiaj capabile să trimită înapoi multe dintre dronele care apar zilnic, sistemul cu laser oferă posibilitatea doborârii unei drone în cazul în care este considerată o amenințare. De la începutul anului, armata a interceptat 300 de drone, despre care oficialii susțin că sunt legate de carteluri, inclusiv 11 care au fost doborâte de laser într-un interval de 10 zile. Colonelul Robert Felicio, comandant al Brigadei de Îmbunătățire a Manevrelor 130, a declarat pentru CBS News că, de când laserul a intrat în scenă, activitatea dronelor a înregistrat o schimbare „semnificativă”. Chiar dacă oficialii militari recunosc că scăderea recentă ar putea fi influențată și de alți factori, precum căutarea unor rute alternative de către carteluri, aceasta a survenit după implementarea sistemului laser.

Cum funcționează sistemul de arme cu laser

În cadrul unui exercițiu, soldații au lansat o mică dronă cvadricopter într-un câmp din apropierea zidului de frontieră. Dintr-un vehicul echipat cu laserul montat deasupra, alți soldați au urmărit ținta printr-un sistem de control similar cu un controller de jocuri video și un ecran de tip tabletă. Odată ce ținta a fost localizată, laserul a fost activat. Efectul vizibil a fost o scurtă străfulgerare luminoasă la contactul fasciculului cu drona, care a dus la doborârea acesteia. Laserul nu apare ca un fascicul continuu, ci ca o undă de căldură instantanee, invizibilă, ce lovește puncte precise ale dronei. La recuperare, drona prezenta o elice avariată și îi lipsea bateria, însă a rămas identificabilă.

Sistemul folosit de armată este o versiune a tehnologiei LOCUST, produsă de compania AeroVironment. Potrivit purtătorului de cuvânt al Forței Operative Comune pentru Granița de Sud, există „multiple” sisteme amplasate de-a lungul graniței. Recent, armata a acordat un contract de 465 de milioane de dolari companiei AeroVironment pentru sisteme de lasere de înaltă energie. Locotenentul Army Owen Farquer, unul dintre operatorii sistemului, a menționat că utilizarea controlerelor de jocuri video a fost intuitivă pentru mulți soldați obișnuiți cu jocurile.

Provocări și avantaje ale armelor cu laser

Sistemul cu laser nu este o soluție universală împotriva dronelor, deoarece eficiența sa poate fi redusă în condiții atmosferice nefavorabile, precum ploaia sau vaporii. Cu toate acestea, oficiali din domeniul apărării susțin că este un sistem rentabil. Costul unui singur sistem ar putea ajunge între 17,4 și 25 de milioane de dolari, în timp ce fiecare lovitură costă aproximativ 3 dolari, conform unor estimări. În comparație, alte sisteme de apărare aeriană utilizează interceptori care costă milioane de dolari fiecare.

Pe lângă limitările proprii ale sistemului laser, există și riscuri asociate cu utilizarea sa în proximitatea zonelor civile. FAA a exprimat anterior preocupări legate de utilizarea laserului în apropierea aeronavelor civile, un eventual „misfire” având consecințe catastrofale. Colonelul Felicio a confirmat că există o coordonare cu FAA pentru a asigura utilizarea sigură a tehnologiei, inclusiv verificarea cerințelor autorității înainte și după utilizarea sistemului. De asemenea, guvernul american colaborează cu autoritățile mexicane pentru monitorizarea amenințărilor potențiale.

Drona reprezintă o amenințare pentru carteluri prin utilizarea sa în supravegherea pozițiilor militarilor și forțelor de ordine americane, pentru a identifica rutele sigure de contrabandă. Locotenent-colonelul Army Ray Richards a subliniat impactul financiar al perturbării activității dronelor asupra cartelurilor. Mai mult, cartelurile folosesc drone înarmate în interiorul Mexicului pentru a ataca grupări rivale, conform unui raport recent, înregistrându-se sute de incidente și zeci de victime. Oficialii militari evaluează amenințarea pe care aceste drone o pot reprezenta pentru cei aproximativ 8.000 de militari americani staționați la graniță și pentru personalul de aplicare a legii.

Sursa: Cbsnews.com