Furtunile de pe Jupiter, mai puternice decât se credea: Cercetătorii au descoperit descărcări electrice de 100 de ori mai intense decât cele de pe Pământ O echipă internațională de cercetători a reușit să măsoare, cu o precizie remarcabilă, intensitatea fulgerelor de pe Jupiter, planeta gigantică din sistemul nostru solar

Furtunile de pe Jupiter, mai puternice decât se credea: Cercetătorii au descoperit descărcări electrice de 100 de ori mai intense decât cele de pe Pământ

O echipă internațională de cercetători a reușit să măsoare, cu o precizie remarcabilă, intensitatea fulgerelor de pe Jupiter, planeta gigantică din sistemul nostru solar. Rezultatele, publicate recent, arată că descărcările electrice din atmosfera joviană pot fi de cel puțin 100 de ori mai puternice decât cele înregistrate pe Pământ. Studiul, realizat cu ajutorul sondei Juno a NASA, a telescopului spațial Hubble și a unor voluntari din comunitatea de „știință cetățenească”, a dezvăluit secrete despre furtunile masive care mătură suprafața lui Jupiter.

De ce sunt fulgerele lui Jupiter atât de intense?

Misiunea Juno, care orbitează Jupiter din 2016, este dotată cu un radiometru cu microunde. Acesta detectează impulsurile radio produse de fulgere. În timpul a patru treceri prin zonele de furtună, sonda a înregistrat aceste explozii de energie electrică. În unele cazuri, semnalele au apărut de trei ori pe secundă, iar într-o singură trecere au fost detectate 206 impulsuri. Cercetătorii au analizat 613 izbucniri radio, descoperind că puterea lor variază enorm. Unele măsoară o forță similară cu un fulger terestru, altele atingând valori de cel puțin 100 de ori mai mari decât emisiile standard observate pe Pământ.

Explicația amplificării acestor fulgere se găsește în atmosfera planetei. Compoziția sa, dominată de hidrogen, diferă semnificativ de cea a atmosferei terestre, dominată de azot. Această diferență necesită mai multă energie pentru ca aerul umed să urce, dar generează descărcări electrice mult mai puternice. Mai mult, furtunile de pe Jupiter sunt mai mari și mai extinse decât cele de pe Pământ. Distanțele implicate în separarea sarcinilor electrice sunt mai mari, ceea ce permite eliberarea unei cantități mai mari de energie.

Ce ne învață studiul despre vremea cosmică?

Studiul furtunilor joviene este important nu doar pentru înțelegerea fenomenelor de pe Jupiter, ci și pentru cercetarea meteo-climatică terestră. Faptul că pe Jupiter, aceleași mecanisme de bază par să funcționeze, dar la o scară diferită, îi ajută pe oamenii de știință să testeze idei despre ce controlează intensitatea și diversitatea fulgerelor. Studiul a arătat că fulgerul jovian nu este un fenomen uniform. Există o distribuție largă de puteri, cu evenimente extrem de puternice, ceea ce sugerează o meteorologie electrică bogată, variată și dinamică.

O întrebare importantă este dacă furtunile „stealth”, cele discrete vizual, dar extrem de active electric, sunt un fenomen special sau doar o fereastră mai ușoară pentru observare. Juno continuă să furnizeze date, iar echipele care combină observațiile sondei cu imagini de la Hubble și cu monitorizarea făcută de astronomi amatori au acum o șansă reală să construiască o climatologie electrică precisă pentru Jupiter.

Michael Wong, coautor al studiului și cercetător la UC Berkeley, a declarat că rezultatele indică o „meteorologie electrică bogată și variată” pe Jupiter.

Sursa: Playtech.ro