Conform Libertatea: Cum o rețetă de beef jerky a salvat o afacere de familie

Jack Link, un antreprenor american, a reușit să transforme o afacere pe punctul de a falimenta într-un imperiu al gustărilor din carne. În 1985, afacerea sa de familie, un abator cumpărat de la rude, se confrunta cu dificultăți financiare. Cu o experiență bogată în industria alimentară, familia Link, care deținea un magazin deschis din 1885 și producea cârnați, căuta o soluție.

După ce a experimentat cu diverse produse, inclusiv chipsuri de cartofi și batoane din cereale, punctul de cotitură a venit din partea fiului său adolescent, Troy. Acesta a adus acasă câteva pachete de beef jerky, carne de vită uscată. Observând potențialul, Jack Link a început să producă propria variantă, folosind afumătoriile familiei și o rețetă străveche. Primele produse, vândute sub numele „Beef Steak”, au avut un succes imediat, redând profitabilitatea afacerii.

De la magazin local la gigante pe piața globală

Succesul inițial al cărnii uscate a dus la extinderea distribuției în tot mai multe magazine din zona Midwest. Achiziționarea unor firme concurente mai mici a contribuit la creșterea producției. Un moment crucial a fost popularizarea dietelor bogate în proteine, precum dieta Atkins, în anii ’90, care a stimulat cererea pentru acest tip de produs.

Până la începutul anilor 2000, compania, redenumită Link Snacks, înregistra vânzări anuale de peste 300 de milioane de dolari. Troy Link, absolvent de business și marketing, a început să preia un rol tot mai important, devenind președinte în 2003. Această tranziție a marcat începutul unei noi ere de expansiune și inovație pentru companie.

Sasquatch, mascota neconvențională care a impulsionat vânzările

Pentru a conferi brandului o identitate distinctă pe piața americană, Troy Link a colaborat cu agenția de publicitate Carmichael Lynch pentru a dezvolta o campanie memorabilă. Alegerea a căzut asupra lui Sasquatch, creatura legendară cunoscută și ca Bigfoot. Reclamele cu Sasquatch au devenit virale pe YouTube, iar din 2006 au început să fie difuzate la nivel național.

Investiția de 10 milioane de dolari în publicitate pe canale precum ESPN, Comedy Central și Discovery, începând cu anul 2008, a dat roade. Compania a raportat o creștere a vânzărilor de 47% în primii doi ani de la lansarea campaniei la nivel național, demonstrând puterea unei strategii de marketing îndrăznețe.

Expansiune globală și investiții masive

În 2013, Troy Link a preluat funcția de CEO, în timp ce tatăl său, Jack Link, a rămas președintele consiliului de administrație. Un pas important a fost achiziționarea, în 2014, a diviziei de gustări din carne a Unilever, aducând sub umbrela Link Snacks branduri europene precum BiFi și Peperami, alături de o fabrică în Germania.

Compania a continuat să investească masiv în SUA, construind o fabrică de ultimă generație în Perry, Georgia. Această unitate, cu o suprafață de aproximativ 38.300 de metri pătrați și o valoare de 450 de milioane de dolari, a început producția în 2025. Ambiția familiei Link este de a dubla dimensiunea companiei în fiecare deceniu.

Astăzi, Link Snacks operează cu opt branduri principale, inclusiv Jack Link’s, Lorissa’s Organic Snacks și Country Fresh Meats. Compania beneficiază de un nou val de interes pentru produsele bogate în proteine, piața gustărilor din carne ajungând la peste 5 miliarde de dolari în magazinele fizice din SUA în 2025. În același an, Link Snacks a înregistrat vânzări de peste 1,6 miliarde de dolari doar pe canalul de retail fizic din Statele Unite.

În ciuda provocărilor, precum prețurile volatile ale cărnii de vită și concurența acerbă, compania se mândrește cu controlul complet asupra întregului lanț valoric. „Controlăm totul, de la vacă până la consumator”, a declarat Troy Link. Jack Link, acum în vârstă de 80 de ani, atribuie succesul „muncii serioase și unui produs bun”.

Sursa: Libertatea