Un curent oceanic vital din Atlantic, crucial pentru clima globală, se apropie alarmant de colaps, potrivit unui nou studiu. Cercetătorii avertizează că prăbușirea Circulației Meridionale de Răsturnare a Atlanticului (AMOC) ar putea declanșa schimbări climatice majore, cu consecințe devastatoare pentru Europa, America și Africa. Efectele ar putea include ierni extrem de reci, veri secetoase, modificări ale precipitațiilor și creșterea nivelului mărilor.

Un scenariu mai sumbru decât se anticipa

Studiul, publicat recent, sugerează că AMOC, deja la cel mai slab nivel din ultimii 1.600 de ani din cauza crizei climatice, ar putea colapsa mult mai rapid decât se estima anterior. Cercetările au combinat observații reale din oceane cu modele climatice pentru a identifica cele mai probabile scenarii. Rezultatele indică o încetinire estimată între 42% și 58% până în 2100, un nivel care, spun oamenii de știință, ar putea duce la prăbușirea sistemului.

AMOC joacă un rol esențial în transportul apelor calde dinspre tropice către Europa și Arctica. Prăbușirea acestui sistem ar putea afecta sever zonele de precipitații tropicale, unde milioane de oameni depind de agricultură, ar putea aduce ierni extrem de reci și veri secetoase în Europa de Vest și ar contribui la creșterea nivelului mării în Atlantic cu până la un metru.

Efectele creșterii temperaturilor și topirii gheții

Încetinirea AMOC este determinată de creșterea rapidă a temperaturilor în Arctica, care reduce capacitatea apelor de a se răci și de a se scufunda. În același timp, acumularea de apă dulce în ocean scade densitatea apei, accelerând procesul. Experții estimează că punctul critic ar putea fi atins chiar în jurul mijlocului acestui secol, o perspectivă extrem de îngrijorătoare.

Unul dintre coordonatorii studiului, Valentin Portmann, a remarcat că AMOC va slăbi mai mult decât sugerau estimările modelelor climatice, ceea ce înseamnă că sistemul este mai aproape de un punct critic. Stefan Rahmstorf, un alt cercetător important în domeniu, a punctat că rezultatele sunt „importante și foarte îngrijorătoare” și arată că modelele considerate anterior „pesimiste” sunt, de fapt, cele mai apropiate de realitate.

Modelele actuale nu includ pe deplin efectele apei rezultate din topirea calotei glaciare din Groenlanda, care reduce și mai mult salinitatea oceanelor. Această omisiune sugerează că situația ar putea fi chiar mai gravă decât prezic estimările actuale.

Oamenii de știință lansează un apel la acțiune

Analizele au utilizat patru metode diferite pentru a compara observațiile reale cu modelele climatice, identificând regresia „ridge” ca fiind cea mai eficientă în predicția viitoarelor evoluții. Un factor agravant este că modelele actuale nu includ pe deplin efectele apei rezultate din topirea calotelor glaciare din Groenlanda, care reduce și mai mult salinitatea oceanelor.

Schimbările climatice continuă să reprezinte o amenințare majoră, cu consecințe potențial devastatoare în întreaga lume.