Un bărbat din Shreveport, Louisiana, a ucis opt copii – șapte dintre ai săi și un nepot – într-un atac armat șocant, pe fondul unei separări conjugale. Atacul, care a avut loc duminică dimineața, a zguduit comunitatea și a readus în atenție problema violenței domestice și a accesului la arme. Suspectul, identificat ca Shamar Elkins, a folosit o armă de asalt, în ciuda unei condamnări anterioare pentru posesie ilegală de arme.

Reacții din comunitate și apeluri la acțiune

Violența a avut un impact profund asupra orașului Shreveport, școlile oferind consiliere elevilor, iar liderii comunității cerând o analiză profundă a metodelor de prevenire a violenței domestice. „Nu ne putem permite să așteptăm următoarea criză”, a declarat șeriful parohiei Caddo Parish, Henry Whitehorn. „Le datorăm asta celor opt copii care au fost pierduți.”

Autoritățile au raportat că victimele, cu vârste cuprinse între 3 și 11 ani, erau trei băieți și cinci fete. Shamar Elkins s-a sinucis după ce a fugit de la locul crimei, în urma unei urmăriri a poliției. Soția lui, Shaneiqua Elkins, și o altă femeie au fost, de asemenea, rănite în atac. Conform declarațiilor rudelor, cei doi soți se aflau în proces de divorț și aveau programată o întâlnire la tribunal luni.

Shamar Elkins a fost internat voluntar într-un spital al Departamentului pentru Afaceri Veterane timp de o săptămână în ianuarie pentru tratament de sănătate mintală, potrivit rudelor. Elkins, care fusese condamnat în 2019 pentru utilizare ilegală de arme, nu ar fi trebuit să dețină o armă timp de cel puțin zece ani după finalizarea pedepsei. Autoritățile investighează modul în care el a reușit să obțină arma folosită în atac.

Conform legilor statului Louisiana, accesul cetățenilor la arme de foc este relativ facil. De-a lungul anilor, au existat inițiative legislative menite să înăsprească legislația privind armele, însă acestea au fost blocate sistematic de republicani. Poliția a confirmat că nu existau înregistrări recente ale violenței domestice în cazul lui Elkins. Elkins a servit în Garda Națională din Louisiana din 2013 până în 2020.

Urmări și măsuri de ajutorare

Atacul a avut loc în două locații diferite. Elkins a împușcat o femeie înainte de a merge la reședința unde se aflau copiii. Guvernatorul statului Louisiana, Jeff Landry, a declarat că este una dintre cele mai grave tragedii pe care le-a văzut statul, eclipsând chiar și atacul din Bourbon Street de anul trecut. Prima doamnă a statului va acoperi cheltuielile de înmormântare ale copiilor.

Primarul din Shreveport a numit ziua atacului una dintre cele mai negre din istoria orașului. Conform datelor, atacul este cel mai sângeros din Statele Unite de la începutul anului 2024.