Un avion japonez din Al Doilea Război Mondial, recuperat după 80 de ani din ocean

Un avion de vânătoare al Marinei Imperiale Japoneze din Al Doilea Război Mondial a fost scos din apele oceanului, la 80 de ani de la dispariția sa în luptă. Aeronava, un model Shiden-Kai, a fost găsită cu aripile și motorul încă intacte, reprezentând o descoperire importantă pentru istoria aviației.

Avionul s-a prăbușit în largul prefecturii Kagoshima pe 21 aprilie 1945. Pilotul, locotenentul Hayashi Yoshishige, a decedat în urma impactului. Epava se afla la o adâncime de mai puțin de trei metri, fiind vizibilă în zilele cu apă limpede.

Un grup local dedicat patrimoniului a demarat un proiect pentru recuperarea avionului. Aeronava, considerată avansată tehnologic pentru vremea sa, s-a conservat surprinzător de bine, potrivit specialiștilor.

Operațiunea de recuperare a „fantomei gri”

Echipa de specialiști a fixat cabluri pe diferite secțiuni ale avionului, ridicându-l de pe fundul mării cu ajutorul unei macarale. Imaginea avionului, supranumit „fantoma gri”, suspendat deasupra apelor turcoaz, a fost impresionantă. Cercetătorii speră ca aeronava să ofere informații valoroase despre aviația militară din timpul războiului.

Avionul Shiden-Kai, cunoscut și sub numele de „George” de către Aliați, era un aparat puternic înarmat și foarte manevrabil. Reflecta progresele tehnologice semnificative realizate de Japonia în timpul războiului. După primul zbor, în 1942, au fost produse doar 1.435 de unități până la sfârșitul conflictului.

Avionul era echipat cu două mitraliere de 7,7 mm montate pe fuzelaj și patru tunuri de 20 mm. Era propulsat de un motor radial Nakajima Homare cu 18 cilindri, capabil să dezvolte aproximativ 2.000 de cai putere.

Performanțe și defecte ale avionului japonez

Un avion Shiden-Kai a reușit să atace singur 12 aparate americane F6F Hellcat, doborând patru dintre ele. Cu toate acestea, producția târzie și lipsa materialelor au limitat impactul său în război.

Designul său avea și anumite defecte. Elicea mare și poziția aripilor au impus trenuri de aterizare lungi, ceea ce a dus la probleme tehnice. Bombardamentele efectuate de bombardierele B-29 Superfortress au distrus, de asemenea, fabricile de avioane și motoare.

Avionul va fi supus unui proces de desalinizare într-un bazin special timp de un an. Ulterior, va fi expus publicului cu scopul de a sugera reflecții asupra consecințelor războiului.