Consumul de apă potabilă cu salinitate ridicată crește riscul de hipertensiune arterială cu 26%, potrivit unui studiu amplu realizat pe un eșantion de peste 74.000 de persoane la nivel global. Descoperirile, publicate recent, subliniază o legătură alarmantă între calitatea apei de la robinet și sănătatea cardiovasculară. Schimbările climatice agravează problema, mai ales în zonele de coastă.

Sarea, un inamic ascuns

Cercetătorii de la Universitatea Internațională din Florida, sub conducerea profesorului Rajiv Chowdhury, au analizat 27 de studii din Europa, Statele Unite ale Americii, Australia, Israel, Bangladesh, Vietnam și Kenya. Rezultatele arată că apa mai sărată crește semnificativ valorile tensiunii arteriale. Practic, persoanele expuse la apă cu salinitate ridicată aveau o tensiune arterială sistolică mai mare cu aproximativ 3,22 mmHg și o tensiune diastolică mai mare cu aproximativ 2,82 mmHg.

Creșterea riscului de hipertensiune, cu 26%, este comparabilă cu riscul asociat sedentarismului. Hipertensiunea arterială afectează peste un miliard de oameni la nivel global și este o cauză majoră a bolilor de inimă și a accidentelor vasculare cerebrale. Până acum, eforturile de prevenție s-au concentrat, în principal, pe reducerea consumului de sare din alimentație. Pâinea, cerealele, sosurile și mâncărurile semipreparate rămân principalele surse de sodiu.

Apa de mare, o amenințare costieră

Principala cauză a creșterii salinității apei potabile este creșterea nivelului global al mării. Pe măsură ce oceanele avansează, apa de mare pătrunde în acviferele de apă dulce din zonele de coastă, transformând apa freatică într-o sursă din ce în ce mai sărată. Peste trei miliarde de oameni trăiesc în zone costiere sau în apropierea coastelor. Mulți dintre ei, în special din țări cu venituri mici și medii, depind de apa freatică ca principală sursă potabilă.

Dr. Chowdhury avertizează că situația se va înrăutăți pe măsură ce schimbările climatice se accelerează. Creșterea nivelului mării va contamina și mai mult sursele de apă dulce din zonele costiere. Populațiile vulnerabile, cele care nu pot detecta gustul sărat al apei și nu au acces la surse alternative, sunt cele mai expuse. Acestea pot ingera cantități mari de sodiu fără să știe, doar prin consumul zilnic de apă.

Recomandări și precauții

Organizația Mondială a Sănătății recomandă un consum maxim de sare de 5 grame pe zi. Acest studiu evidențiază importanța monitorizării calității apei potabile, mai ales în contextul accentuării efectelor schimbărilor climatice.