Amazon intră puternic în cursa sateliților: achiziționează Globalstar și vizează concurența cu SpaceX

Amazon a anunțat marți că va achiziționa compania Globalstar pentru suma de 90 de dolari pe acțiune, într-o tranzacție evaluată la aproximativ 11,57 miliarde de dolari. Mișcarea strategică vizează consolidarea proiectului Amazon de internet prin sateliți pe orbită joasă a Pământului (LEO), compania americană dorind să intre în competiție directă cu SpaceX, fondată de Elon Musk.

Acțiunile Globalstar au crescut cu peste 10% după anunț, semnalând încrederea investitorilor în această fuziune. Titlurile Amazon au avansat, de asemenea, cu peste 3%.

Ce prevede acordul Amazon-Globalstar

Acordul prevede preluarea de către Amazon a operațiunilor, infrastructurii și activelor Globalstar. Asta include licențele de spectru cu autorizații globale. Noii sateliți ai Globalstar, precum și flota actuală, vor fi integrați în rețeaua Amazon.

Achiziția va permite Amazon să dezvolte un sistem propriu de comunicații satelitare direct către dispozitive mobile. Lansarea acestuia este prevăzută pentru anul 2028. Panos Panay, vicepreședinte senior al diviziei de dispozitive și servicii Amazon, a declarat că integrarea tehnologiei Globalstar ar putea oferi utilizatorilor servicii mai rapide și mai fiabile, disponibile la nivel global.

Acționarii Globalstar vor putea alege să primească fie 90 de dolari în numerar pentru fiecare acțiune deținută, fie 0,3210 acțiuni Amazon. Tranzacția este estimată să fie finalizată în anul 2027.

Apple, implicată în afacerea Globalstar

În paralel, Amazon a anunțat și un acord cu Apple pentru furnizarea de conectivitate prin satelit pentru funcțiile actuale și viitoare ale iPhone și Apple Watch. Apple a achiziționat în 2024 o participație de 20% în Globalstar. Investiția de 1,5 miliarde de dolari a fost menită să contribuie la extinderea constelației de sateliți și a infrastructurii terestre a companiei.

Globalstar operează în prezent aproximativ 24 de sateliți. Compania furnizează infrastructura pentru funcția Emergency SOS de pe dispozitivele Apple, care permite trimiterea de mesaje în zonele fără semnal.

Planurile Amazon de a construi o constelație de mii de sateliți pe orbită joasă au fost anunțate cu șase ani în urmă. Această rețea vizează furnizarea de internet de mare viteză și latență redusă pentru diverse categorii de utilizatori, inclusiv persoane fizice, companii și guverne.

Din aprilie anul trecut, Amazon a lansat peste 240 de sateliți, folosind rachete furnizate de parteneri precum United Launch Alliance și SpaceX. Serviciul a fost recent redenumit din Project Kuiper în Leo.

Cu toate acestea, programul s-a confruntat cu întârzieri. În ianuarie, Amazon a cerut Comisiei Federale pentru Comunicații din Statele Unite ale Americii (FCC) o prelungire a termenului limită pentru lansarea a aproximativ 1.600 de sateliți până în iulie 2026.

În prezent, Amazon încearcă să reducă decalajul față de serviciul Starlink al SpaceX, care domină piața internetului prin satelit. Starlink are peste 10.000 de sateliți pe orbită și mai mult de 9 milioane de utilizatori.

SpaceX dezvoltă și propriul serviciu de conectivitate direct către telefoane mobile, denumit Starlink Mobile.

Președintele FCC, Brendan Carr, a menționat că autoritatea va analiza tranzacția dintre Amazon și Globalstar. El a adăugat că instituția este ”deschisă” față de această achiziție. Achiziția ar putea transforma Amazon într-un competitor direct al SpaceX pe piața serviciilor satelitare directe către telefoanele mobile.

În paralel, FCC a aprobat recent solicitările SpaceX și Amazon de a lansa un număr considerabil de sateliți suplimentari.