Conform HotNews: O echipă de cercetători de la Universitatea Texas A&M a făcut progrese semnificative în dezvoltarea unei metode inovatoare de propulsie spațială, utilizând fascicule laser pentru a controla și ghida dispozitive minuscule. Această descoperire ar putea revoluționa călătoriile interstelare, oferind o alternativă mai rapidă și mai eficientă la metodele tradiționale de propulsie cu rachete. Rezultatele experimentului au fost publicate în revista Newton.

Lumina, noul combustibil pentru zborurile interstelare

Conceptul de a folosi lumina pentru a propulsa obiecte în spațiu nu este nou. Velierele solare, care utilizează lumina Soarelui, au demonstrat deja această tehnologie. Însă, noua cercetare se concentrează pe utilizarea laserelor pentru a impulsiona o întreagă navă spațială către destinații îndepărtate. Oamenii de știință au dezvoltat dispozitive la scară micronică, numite „metajeturi”, fabricate din materiale extrem de subțiri. Acestea sunt gravate cu modele minuscule care acționează ca o lentilă, controlând interacțiunea luminii cu suprafața lor.

Prin acest design complex, cercetătorii au reușit să controleze transferul de impuls al fasciculului laser, ghidând metajeturile în trei dimensiuni. Shoufeng Lan, profesor asistent la Texas A&M, a explicat că efectul este similar cu o minge de ping-pong care ricoșează de pe o suprafață. Când lumina se reflectă pe un obiect, transferă impuls, împingând obiectul cu o forță mică, dar măsurabilă. Experimentul a fost realizat într-un mediu fluid pentru a simula condițiile din spațiu.

De la metajeturi la zborul către alpha centauri

Echipa de cercetare consideră că acest concept poate fi extins pentru a include obiecte mai mari. Spre deosebire de alte metode, noua abordare integrează controlul direct în material, prin intermediul modelelor minuscule. Forța depinde de puterea luminii, nu de dimensiunea obiectului. Cercetătorii speră că dispozitivul lor ar putea fi folosit într-o misiune către Alpha Centauri, cel mai apropiat sistem stelar de Pământ, care ar putea fi atins în aproximativ 20 de ani.

În prezent, echipa intenționează să testeze dispozitivele într-un mediu de microgravitație pentru a studia comportamentul lor în spațiu. Agenția Spațială Europeană a realizat, de asemenea, un experiment similar, propulsând materiale din grafen cu ajutorul luminii, explorând posibilitățile călătoriilor spațiale fără combustibil conventional.

Sursa: HotNews