Faimosul semn „HOLLYWOOD” de pe dealurile din Los Angeles, simbol al industriei cinematografice americane, a fost salvat de la ruină de o figură surprinzătoare: rockerul Alice Cooper. În anii ’70, emblema era într-o stare avansată de degradare, risipindu-se sub ochii locuitorilor și ai lumii. Cooper, conștient de importanța semnului, s-a implicat activ în campania de salvare.

O istorie presărată cu eșecuri

Inaugurat în 1923 ca o reclamă temporară pentru o dezvoltare imobiliară, semnul nu a fost conceput să reziste. Cele 13 litere uriașe, construite din lemn și tablă, urmau să fie îndepărtate după 18 luni. Cu toate acestea, el a rămas, evoluând într-un simbol iconic al visului american. Semnul a trecut prin multiple transformări și perioade de declin. În timpul Marii Crize Economice, fondurile pentru întreținere au fost redus, iar literele au început să se deterioreze. Tragedii, precum sinuciderea actriței Peg Entwistle în 1932, au umbrit imaginea semnului.

În 1949, Camera de Comerț din Hollywood a salvat semnul de la demolare, dar starea sa de degradare a continuat. Până la mijlocul anilor ’70, intemperiile și vandalismul au agravat situația, părți din semn prăbușindu-se. Furtunile puternice au deteriorat și mai mult structura, ajungându-se ca semnul să arate jalnic.

Alice Cooper, eroul unexpected

În 1978, Alice Cooper a observat starea precară a semnului și a decis să acționeze. El a subliniat pentru BBC importanța sa, spunând că este „ca London Bridge-ul nostru, Big Ben-ul nostru”. Considerând că renovarea ar costa între 40.000 și 50.000 de dolari, Cooper a propus un concert caritabil. Cu toate acestea, reabilitarea completă a semnului s-a dovedit a fi mult mai costisitoare. Camera de Comerț a estimat că înlocuirea completă a literelor ar costa 250.000 de dolari.

Cooper a fost primul care a sponsorizat o literă, plătind pentru litera finală „O”, pe care a dedicat-o prietenului său, Groucho Marx. Campania „Save the Sign” a strâns fonduri importante, inclusiv donații de la Hugh Hefner, fondatorul revistei Playboy, precum și de la alte celebrități.

O nouă versiune a semnului a fost inaugurată, devenind un simbol distinctiv al orașului și al industriei cinematografice.

În prezent, semnul „HOLLYWOOD” continuă să fascineze, apărând în numeroase filme și fiind modificat de-a lungul timpului pentru a reflecta evenimente culturale, dar și transformările sociale.

Semnul actual, lung de 137 de metri și cântărind 240 de tone, a fost ridicat în locul celui vechi, grație eforturilor unor personalități ca Alice Cooper, dar și a donațiilor publice.