Conform News.ro: Oamenii de știință au creat primii viruși ale căror genomuri au fost proiectate cu ajutorul inteligenței artificiale. Această premieră, descrisă de publicația The Guardian, deschide noi perspective în dezvoltarea de medicamente, dar ridică și semne de întrebare legate de controlul și siguranța acestei tehnologii.

Vulnerabilizarea bacteriilor rezistente

Virusurile nou create sunt bacteriofagi, specifici pentru infectarea bacteriilor. Cercetătorii au utilizat un „cocktail” de astfel de viruși proiectați de inteligența artificială pentru a combate bacteriile E. coli rezistente la tratamentele convenționale cu bacteriofagi naturali. Testele de laborator au demonstrat eficacitatea lor în distrugerea acestor tulpini bacteriene dificile.

Dr. Brian Hie, inginer chimist la Universitatea Stanford, a folosit modele de limbaj genomic, similare celor care stau la baza chatbot-urilor AI. Aceste modele tratează secvențele genetice ca pe un limbaj, permițând proiectarea de genomuri virale funcționale. Virusurile au fost apoi sintetizate în laborator și testate pe culturi de E. coli, demonstrând capacitatea de a depăși mecanismele de rezistență ale bacteriilor.

Publicată în revista Science, cercetarea subliniază potențialul de a „transforma terapia cu bacteriofagi” și de a „extinde arsenalul de instrumente biotehnologice”, prin capacitatea de a proiecta rapid genomuri adaptabile pentru țintirea specifică a bacteriilor.

Preocupări legate de biosiguranță

Pe lângă beneficiile potențiale, oamenii de știință au recunoscut importanța abordării unor aspecte legate de „biosiguranță, biolimitare și biosecuritate”. Ei au recomandat consultarea specialiștilor în siguranță și securitate pe parcursul întregului proces de proiectare a genomurilor virale.

Profesorul Tom Inglesby și dr. Moritz Hanke de la Centrul pentru Securitate Sanitară al Universității Johns Hopkins au reiterat aceste avertismente. „Deși acest lucru este promițător pentru aplicațiile din domeniul științelor vieții, ridică totodată întrebări urgente privind biosiguranța și biosecuritatea”, au declarat aceștia. Capacitatea de a compune genomuri virale folosind inteligența artificială generativă există, dar mecanismele de control necesare pentru utilizarea sigură a acestei tehnologii sunt încă în curs de dezvoltare.

Cercetătorii de la Stanford au utilizat modelele AI Evo1 și Evo2, antrenate pe date genetice de la 2 milioane de bacteriofagi. Pentru a minimiza riscurile, codul genetic al virusurilor care afectează plante, oameni sau animale a fost exclus din setul de antrenament. AI a generat mii de genomuri potențiale, dintre care 300 au fost selectate pentru sinteză. Doar 16 bacteriofagi s-au dovedit viabili, dar un amestec al acestora a demonstrat o rezistență crescută împotriva a două tulpini de E. coli.

Un nou capitol în biotehnologie și dileme etice

Deși genomurile bacteriofagilor sunt de dimensiuni reduse, cercetarea demonstrează că inteligența artificială generativă poate crea genomuri virale funcționale. Există incertitudini dacă aceeași metodă ar putea fi aplicată altor tipuri de viruși. Experții avertizează că cercetările asupra agenților patogeni care pot infecta organismele vii, cum ar fi oamenii, animalele sau plantele, nu ar trebui continuate prin această abordare.

„Astfel de genomuri ar putea codifica noi agenți patogeni care nu pot fi ținuți sub control prin măsurile de combatere existente”, au subliniat aceștia.

Sursa: News.ro