Conform G4Media: O companie americană a demarat un proiect pilot ce implică eliberarea controlată a unor mii de țânțari masculi modificați, în vederea reducerii populației țânțarilor tigru, vectori potențiali ai unor boli precum Dengue. Metoda se bazează pe utilizarea bacteriei Wolbachia, inoculată în exemplarele masculine, care, deși inofensive pentru oameni – neînțepând – au un rol crucial în împiedicarea reproducerii țânțarilor purtători de boli.

Țânțarii masculi, aliați neconvenționali

Aceste insecte modificate nu reprezintă un pericol pentru comunități, întrucât își îndeplinesc rolul biologic prin împerecherea cu femelele țânțarului tigru. Fertilizarea ovulelor în urma unei astfel de împerecheri duce la obținerea de larve neviabile, care nu se dezvoltă în adulți. Astfel, se întrerupe ciclul de reproducere, contribuind la scăderea numărului de țânțari tigru din zonele tratate. Testele se desfășoară în prezent în diverse grădini, urmând a se evalua eficacitatea pe termen lung a acestei strategii neconvenționale.

Mecanismul Wolbachia: o soluție biologică

Bateria Wolbachia este o bacterie intracelulară comună multor insecte, dar absentă în mod natural la țânțarul tigru. Odată introdusă în populația țintă, bacteria se transmite de la masculul infectat la femela țânțar în timpul împerecherii. Această transmitere determină un fenomen cunoscut sub numele de „citoplasmatic incompatibilitate”, care împiedică eclozarea ouălor fertilizate. Practic, țânțarii masculi purtători de Wolbachia acționează ca niște „contraceptive” naturale pentru populația de țânțari tigru, reducând numărul acestora fără a recurge la pesticide chimice.

Preocupări sanitare și potențialul proiectului

Țânțarul tigru (Aedes albopictus) a devenit o prezență tot mai frecventă în Europa, inclusiv în România, iar capacitatea sa de a transmite virusuri precum Dengue, Chikungunya sau Zika ridică îngrijorări din punct de vedere sanitar. Autoritățile din sănătate publică monitorizează atent răspândirea acestei specii invazive. Abordarea bazată pe Wolbachia oferă o perspectivă promițătoare pentru controlul populației acestor insecte, prezentând avantajul de a fi o metodă ecologică și țintită, cu un impact minim asupra altor specii de insecte benefice.

Compania americană, prin acest proiect, își propune să demonstreze viabilitatea economică și practică a tehnologiei, în vederea extinderii sale în alte regiuni afectate de prezența țânțarului tigru. Studii similare au fost desfășurate cu succes în alte țări, iar rezultatele preliminare indică o reducere semnificativă a numărului de țânțari tigru în zonele experimentale.

Sursa: G4Media