Conform Playtech.ro: Ochii vertebratelor, o adaptare ciudată și o revenire la origini

Cercetătorii de la Universitatea Lund și Universitatea Sussex au demarat o investigație pentru a descifra misterul diferențelor dintre ochii vertebratelor și cei ai altor creaturi marine, precum insectele, caracatițele sau calamarii. Studiul a examinat în detaliu anatomia, dezvoltarea și funcționalitatea celulelor fotosensibile la diverse speci.

Ipoteza principală lansată de echipă sugerează că strămoșul comun al vertebratelor dispunea, inițial, de o pereche de ochi sau cel puțin două grupuri de celule sensibile la lumină, esențiale pentru orientare. Ulterior, acest organism ar fi adoptat un stil de viață sedentar, trăind fixat pe fundul oceanului și hrănindu-se prin filtrarea planctonului.

În acest context, ochii poziționați lateral au devenit inutili, consumând resurse energetice fără un beneficiu practic. Ca urmare, aceștia au dispărut treptat. Creatura a conservat însă un grup de celule fotosensibile localizate în zona centrală a capului, care s-ar fi transformat, în timp, într-un ochi median rudimentar. Acest organ simplu, incapabil să formeze imagini complexe, ar fi avut rolul de a distinge între zi și noapte și, posibil, de a detecta direcția suprafeței apei. Cercetarea subliniază complexitatea conceptului de strămoș comun și modul în care structuri biologice moderne își pot avea originile în organisme aparent simple.

Revenirea la vederea complexă: o cale evolutivă neașteptată

După milioane de ani, descendenții acestui organism ancestral au revenit la un stil de viață activ, caracterizat prin înot și explorarea mediului. Nevoia de a identifica hrana, de a evita obstacolele și de a se feri de prădători a redevenit crucială.

Oamenii de știință consideră că evoluția nu a reconstruit pur și simplu vechii ochi laterali, ci a reutilizat componente ale ochiului median existent. Din această structură centrală s-ar fi dezvoltat, ulterior, noua pereche de ochi, capabili de formarea imaginilor. Această abordare evolutivă indirectă ar putea explica arhitectura unică și uneori neobișnuită a ochilor vertebratelor.

Diferența fundamentală apare în modul de formare a retinei: la oameni și alte vertebrate, retina provine din țesut cerebral, în timp ce la insecte și cefalopode, ea se dezvoltă din țesuturile de la suprafața corpului. Această discrepanță sugerează că vederea complexă nu a evoluat o singură dată, ci a fost atinsă prin trasee biologice distincte, demonstrând ingeniozitatea procesului evolutiv.

Sursa: Playtech.ro