Al-Hilal, echipa saudită considerată o forță majoră a fotbalului asiatic, a fost eliminată surprinzător în optimile de finală ale Ligii Campionilor Asiei (ACLE) 2025-2026. Echipa, care investise masiv în jucători de renume internațional, a fost învinsă la loviturile de departajare de Al-Sad din Qatar, scor 2-4, după un meci dramatic încheiat la egalitate, 3-3. Partida s-a disputat pe stadionul „Prince Abdullah Al-Faisal Sports City” din Jeddah, Arabia Saudită.

Dezamăgire pentru o echipă de vedete

Al-Hilal, cu o echipă plină de staruri, a fost favorită clară în competiție. În lotul echipei se regăseau jucători precum Karim Benzema, câștigător al Balonului de AUR, Darwin Nunez, Sergei Milinkovic-Savic și alți fotbaliști de marcă. Bugetul total al echipei, conform site-urilor de specialitate, se ridica la impresionanta sumă de 284 de milioane de euro, situând-o pe primul loc în clasamentul echipelor participante în ACLE 2025-2026. În faza grupelor, Al-Hilal a demonstrat o formă excelentă, trecând de grupă fără nicio înfrângere.

Meciul cu Al-Sad a fost o luptă aprigă, cu Al-Hilal marcând prima, dar Al-Sad egalând rapid. După un scor de 3-3 la finalul timpului regulamentar și al prelungirilor, s-a ajuns la loviturile de departajare. Aici, Al-Hilal a ratat două lovituri decisive, inclusiv a lui Benzema, pierzând astfel calificarea.

Al-Sad, surpriza competiției

Al-Sad, care a reușit să se califice în optimi de pe locul opt în grupa sa, va juca în sferturile de finală împotriva echipei japoneze Vissel Kobe. Eliminarea timpurie a lui Al-Hilal reprezintă o surpriză majoră, având în vedere așteptările mari legate de echipă și investițiile făcute.
În optimile de finală, cele două echipe din Coreea de Sud, FC Seoul și Gangwon FC au fost, de asemenea, eliminate. Acesta a fost ultimul meci din optimile de finală din zona de vest, iar partidele au fost jucate într-o singură manșă, în Arabia Saudită, din cauza situației din Orientul Mijlociu.

Sursa: Starnewskorea.com