Rio Tinto investește în producția de galiu în Canada, cu sprijin financiar guvernamental

Compania minieră Rio Tinto a anunțat că avansează cu un proiect de cercetare și dezvoltare pentru extragerea galiului din procesul de rafinare a aluminei din Quebec, Canada. Proiectul beneficiază de o contribuție aprobată condiționat din partea Ministerului Resurselor Naturale al Canadei, în cadrul Inițiativei de Parteneriate Globale. Parteneriatul cu Indium Corporation a facilitat deja extragerea cu succes a galiului în mai 2025.

Noile facilități vor include o fabrică pilot care va fi construită la Complexe Jonquière din Saguenay, Canada. Scopul este validarea tehnologiei în mediul industrial. Conform planurilor, fabrica pilot ar trebui să devină operațională în 2027.

Extinderea producției și impactul asupra pieței globale

Pe lângă fabrica pilot, se plănuiește construirea unei instalații demonstrative cu o capacitate de producție de până la 4 tone de galiu pe an, tot pe același amplasament. Astfel, Rio Tinto își propune să devină un jucător important pe o piață unde oferta este momentan limitată.

Guvernul canadian a aprobat o contribuție nerambursabilă de până la 18,95 milioane dolari canadieni (aproximativ 13,83 milioane dolari americani) în cadrul proiectului. Aceasta se adaugă la cele 7 milioane de dolari canadieni deja angajate de guvernul provinciei Québec în decembrie 2024.

Producția mondială actuală de galiu depășește 700 de tone anual, dar provine în totalitate din afara Americii de Nord. Odată cu trecerea la o fabrică de producție la scară comercială, Rio Tinto ar putea ajunge la o producție de 40 de tone anual, reprezentând aproximativ 5% din producția globală.

Galiul, un mineral esențial în tehnologie

Galiul este un mineral critic, utilizat într-o gamă largă de aplicații, de la radare de înaltă performanță și smartphone-uri până la mașini electrice și laptopuri. „Extragerea galiului din procesul nostru existent de rafinare ar crea o valoare suplimentară din acest activ și ar consolida lanțul de aprovizionare nord-american pentru galiu”, a declarat Jérôme Pécresse, directorul executiv Rio Tinto Aluminiu și Litiu.

Ministrul canadian al Energiei și Resurselor Naturale, Tim Hodgson, a subliniat importanța sprijinirii cercetării și dezvoltării pentru construirea lanțurilor de aprovizionare reziliente pentru mineralele critice. „Prin sprijinirea proiectelor inovatoare ca cele conduse de Rio Tinto, consolidăm poziția de lider a Canadei în tehnologiile care reduc impactul asupra mediului, îmbunătățesc productivitatea și construiesc reziliența economică și de securitate pe termen lung”, a adăugat acesta.

La finalul proiectului, Rio Tinto estimează că va produce anual 40 de tone de galiu, contribuind semnificativ la piața globală a acestui mineral esențial.

Sursa: Im-mining.com