Conform Descopera: O proteină esențială din carne, responsabilă de culoarea, aroma și textura acesteia, a fost produsă cu succes în plante de salată și tutun. Cercetătorii de la Imperial College London au modificat genetic aceste plante pentru a genera mioglobină, o realizare ce deschide noi perspective pentru dezvoltarea alternativelor vegetale la carne.

Consumul de carne are un impact semnificativ asupra mediului, implicând utilizarea intensivă a resurselor naturale și generând emisii poluante. Cu toate acestea, carnea rămâne o componentă importantă a dietei globale, datorită gustului, tradiției și valorii sale nutritive.

Plantele, noi „fabrici” de mioglobină

Metoda utilizată de cercetători implică transformarea biolistică, o tehnică ce permite introducerea de gene optimizate de mioglobină de porc direct în cloroplastele plantelor, cu ajutorul unui „tun de gene”. Studiul demonstrează, pentru prima dată, că plantele superioare pot produce mioglobină în mod stabil.

Un aspect remarcabil al acestui experiment este că plantele modificate au rămas sănătoase și fertile, fără a fi afectată semnificativ fotosinteza, chiar dacă mioglobina folosește hemul, o moleculă importantă pentru metabolismul vegetal. Alexia Groff, autoarea principală a studiului, a declarat că echipa a constatat transmiterea genei către generațiile următoare.

Plantele de salată modificate au produs aproximativ 810 miligrame de mioglobină per kilogram de materie uscată, în timp ce plantele de tutun au generat în jur de 800 de miligrame. Deși aceste cantități sunt, în prezent, de aproximativ zece ori mai mici decât cele găsite în țesutul muscular animal, cercetătorii subliniază eficiența plantelor în utilizarea resurselor. Se estimează că producția de mioglobină la hectar ar putea concura cu cea obținută prin creșterea animalelor, cu un consum redus de apă și emisii scăzute de gaze cu efect de seră.

Potențial și provocări ale noii tehnologii

Această cercetare reprezintă o demonstrație de concept, iar tehnologia necesită îmbunătățiri suplimentare. O parte din mioglobina produsă nu încorporează complet hemul, iar optimizarea metabolizării acestei molecule ar putea crește semnificativ producția. Cu toate acestea, dacă tehnologia va fi perfecționată, mioglobina ar putea fi extrasă din frunze pentru a fi utilizată în produse vegetale ce imită carnea. O altă posibilitate este consumul direct al plantelor de salată modificate.

Cercetătorii consideră că aceeași tehnologie ar putea fi aplicată pentru obținerea altor proteine alimentare valoroase, transformând cloroplastele plantelor într-o platformă eficientă pentru agricultura moleculară sustenabilă. Studiul a fost publicat în revista Frontiers in Plant Science.

Sursa: Descopera