Conform Playtech.ro: O meduză revoluționară sfidează moartea, reinvându-și ciclul de viață

O specie de meduză, Turritopsis dohrnii, a fost denumită „meduza nemuritoare” datorită capacității sale unice de a-și inversa ciclul de viață, evitând astfel moartea prin îmbătrânire. Acest fenomen biologic, numit transdiferențiere celulară, permite organismului adult să se reconfigureze într-o etapă imatură de polip, de unde poate începe un nou ciclu de dezvoltare.

Procesul neobișnuit de întinerire

În mod normal, o meduză începe ca o larvă ce se fixează pe o suprafață, transformându-se într-un polip. Acesta, la rândul său, generează meduze care ajung la maturitate, se reproduc și, în cele din urmă, mor. Turritopsis dohrnii însă sfidează această ordine naturală. În condiții de stres, precum temperaturi extreme, lipsă de hrană, răni sau prezența unor substanțe toxice în apă, corpul meduzei adulte se contractă. Aceasta se scufundă și se transformă într-o sferă mică de țesut, ce pare a se descompune.

O nouă viață din resturi

În decurs de 24 până la 48 de ore, din această structură microscopică reapare un nou polip. Acesta este identic genetic cu meduza adultă inițială. Unii cercetători compară acest proces cu transformarea unui fluture înapoi în omidă, urmată de reluarea întregului proces de dezvoltare. Fenomenul de transdiferențiere celulară implică faptul că celulele specializate ale organismului își modifică funcția, devenind alte tipuri de celule, fără a fi nevoie să revină la o stare de celulă stem. Această plasticitate extraordinară este cheia pentru ceea ce se numește nemurire biologică.

Nemurirea biologică, nu invincibilitate

Conceptul de „nemurire biologică” se referă la absența unui mecanism intrinsec de îmbătrânire și deces. În condiții controlate de laborator, unde parametrii precum temperatura, hrana și absența prădătorilor sunt atent monitorizați, meduza Turritopsis dohrnii ar putea teoretic să repete ciclul de întinerire la infinit. Totuși, în mediul natural, viața sa este mult mai fragilă. Această mică meduză, care măsoară doar câțiva milimetri și este greu de observat fără echipament specializat, poate deveni prada altor animale marine. Poluarea, bolile sau schimbările bruște ale condițiilor de mediu pot, de asemenea, să îi provoace daune ireversibile, împiedicând procesul de regenerare. Specia a fost identificată în diverse regiuni ale lumii, inclusiv Marea Mediterană, Oceanul Atlantic, precum și în apropierea coastelor Japoniei, Braziliei și a statului Panama.

Sursa: Playtech.ro