Conform Descopera: Descoperire astronomică revoluționară: ar putea fi identificată prima exolună

O echipă internațională de cercetători anunță o descoperire ce ar putea rescrie manualele de astronomie: identificarea a ceea ce pare a fi prima exolună din afara Sistemului Solar. Obiectul ceresc, estimat la o dimensiune comparabilă cu cea a planetei Jupiter, orbitează în jurul unei pitice maro din sistemul CD-35 2722, o configurație cosmică atipică ce sfidează clasificările tradiționale. Studiul, publicat în prestigiosul jurnal științific Nature, a fost coordonat de Kevin Hoy, afiliat Observatorului European Sudic (ESO) și Universității Diego Portales din Chile.

nn

În centrul sistemului analizat se află o stea cu o masă echivalentă cu jumătate din cea a Soarelui nostru. Aceasta este înconjurată de o pitică maro, un corp ceresc prea masiv pentru a fi considerat o planetă, dar insuficient de dens pentru a declanșa procesul de fuziune stelară. Masa acestei pitice maro depășește de peste 30 de ori masa lui Jupiter. Noul corp descoperit orbitează această pitică maro.

Un satelit cu dimensiuni planetare

Noul corp ceresc, deși de o masă similară cu cea a gigantului gazos Jupiter, fiind astfel suficient de mare pentru a fi clasificat ca planetă, își capătă denumirea de „exosatelit” sau „exolună” datorită poziției sale în sistem, fiind al treilea element din configurație. Pentru a detecta acest obiect neobișnuit, astronomii au apelat la instrumentul CRIRES+ instalat pe Very Large Telescope (VLT) al ESO, situat în Chile. Metoda utilizată, cea a vitezei radiale, a permis identificarea unor mici oscilații în mișcarea piticei maro, cauzate de atracția gravitațională exercitată de satelitul său.

nn

Până în prezent, astronomii au confirmat existența a peste 6.000 de exoplanete, însă căutarea lunilor extrasolare s-a dovedit o provocare majoră, candidații anteriori nebeneficiind de dovezi solide. Descoperirea din sistemul CD-35 2722 marchează, astfel, primul caz plauzibil de detectare a unui exosatelit.

Perspective noi în studiul sistemelor cosmice

Sistemul CD-35 2722 estompează granițele distincte dintre stele, planete și luni, așa cum le cunoaștem în Sistemul nostru Solar. Cercetătorii anticipează că instrumente viitoare, precum Extremely Large Telescope (ELT) aflat în construcție tot la ESO, vor facilita căutarea unor exoluni de dimensiuni mai mici. Aceste noi capabilități promit să ofere o imagine mai clară asupra proceselor de formare și evoluție a sistemelor planetare în univers.

nn

Descoperirea este cu atât mai notabilă cu cât până acum, identificarea exolunilor a fost o sarcină extrem de dificilă. Deși peste 6.000 de exoplanete au fost confirmate, dovezile ferme pentru existența sateliților lor naturali au lipsit până la acest moment.

nn

Această constatare deschide noi perspective în înțelegerea diversității sistemelor planetare din afara Sistemului nostru Solar. Capacitatea de a detecta obiecte mai mici va permite o analiză mult mai detaliată a modului în care se formează și evoluează planetele și sateliții lor în diferite condiții cosmice.

Sursa: Descopera