Descoperire Uriașă: Rudă a Omului, 1,4 Milioane Ani Veche

Dimensiuni corporale neașteptate

O serie de urme de pași, datând de aproximativ 1,4 milioane de ani, scoase la iveală pe malul unui lac străvechi din nordul Keniei, sugerează că specia Paranthropus boisei, o rudă robustă a omului, atingea dimensiuni corporale surprinzător de mari. Analizele indică posibilitatea ca acești indivizi să fi atins aproape 1,80 metri înălțime și o greutate de 75 de kilograme, comparabil cu oamenii moderni. Această constatare contrazice percepția anterioară, conform căreia Paranthropus boisei, supranumit „Omul Spărgător de Nucete” datorită maxilarelor sale puternice, era semnificativ mai mic decât contemporanul său, Homo erectus.

Comportament social complex

Studiul, publicat în revista Proceedings of the National Academy of Sciences și condus de cercetători de la Universitatea Chatham și Institutul Max Planck pentru Antropologie Evoluționistă, a analizat urmele lăsate de opt indivizi. Tehnici analitice avansate au permis atribuirea acestor amprente speciei Paranthropus boisei, prin compararea formei piciorului și a mecanicii mersului. Descoperirea este cu atât mai interesantă cu cât toate cele opt amprente aparțin unor adulți, majoritatea fiind masculi. Absența vizibilă a femelelor sau a puilor în acest ansamblu sugerează o structură socială complexă. Cercetătorii speculează că masculii ar fi putut călători în grupuri separate, posibil formate predominant din indivizi de același sex, pentru a naviga în siguranță un mediu periculos, plin de prădători mari și alte specii de hominini.

O fereastră spre trecutul preistoric

Malurile lacului Turkana, unde au fost descoperite amprentele, au fost un magnet pentru hominini pe o perioadă de peste 100.000 de ani, oferind resurse vitale de apă și hrană. Condițiile geologice specifice, care au permis conservarea rapidă a solului nămolos prin acoperirea cu sedimente, au creat un scenariu rar, favorabil păstrării acestor momente din viața cotidiană preistorică. Aceste amprente fosilizate completează lacunele informative pe care fosilele osoase fragmentare nu le pot acoperi, transformând imaginea lui Paranthropus boisei dintr-un simplu craniu masiv expus în muzee într-un organism adaptat, cu o talie impresionantă și un comportament social mult mai elaborat decât se credea anterior. Această descoperire aruncă o nouă lumină asupra diversității și complexității vieții homininilor în Pleistocenul timpuriu.

Sursa: Descopera