Peștera Sơn Đoong din Vietnam, considerată cea mai mare din lume ca volum, a rămas ascunsă în profunzimea junglei vietnameze timp de milioane de ani. Descoperirea sa, unică, este rezultatul eforturilor unui explorator local și a unei echipe de speologi britanici, dezvăluind o lume subterană de o amploare impresionantă.

O descoperire întâmplătoare

În anii ’90, Hồ Khanh, un aventurier local, a dat peste intrarea în peșteră în timp ce căuta lemn de agar, o resursă valoroasă în medicina tradițională. Adăpostindu-se de o furtună, a observat intrarea în ceea ce avea să devină Hang Sơn Đoong. Curios, dar și intimidat de norii de ceață și aerul rece care ieșeau din peșteră, nu a explorat-o pe deplin.

Ani mai târziu, în 2007, Khanh a colaborat cu Howard Limbert, membru al unei echipe de exploratori britanici, pentru a găsi din nou intrarea. Însă, căutările lor au fost fără succes. Zona înconjurătoare, situată în provincia Quảng Binh, este un labirint de vegetație densă, teren dificil și vreme imprevizibilă, făcând explorarea extrem de dificilă chiar și pentru ghizi experimentați.

Hotărât să nu renunțe, în 2008, Khanh a revenit singur în Phong Nha-Kẻ Bang National Park, reușind să regăsească intrarea și să o marcheze. În 2009, cu sprijinul Universității de Științe din Hanoi, a colaborat cu o echipă de exploratori, documentând interiorul peșterii.

Imensitatea sơn đoong

Exploratorii au fost uimiți de dimensiunile peșterii. Cu un volum de aproximativ 38,4 milioane de metri cubi, Sơn Đoong este de cinci ori mai mare decât Deer Cave din Malaysia, fosta deținătoare a recordului. Galeriile sale se întind pe aproape 9 kilometri, cu unele secțiuni atingând lățimi de până la 198 de metri, suficient pentru ca un Boeing 747 să poată zbura prin ele.

Două doline uriașe din tavan permit pătrunderea luminii naturale, iluminând parțial acest univers subteran. Peștera adăpostește formațiuni impresionante, inclusiv cea mai înaltă stalagmită din lume, o coloană impresionantă de 70 de metri, numită „Hope and Vision”.

Un viitor incert

Eroziunea provocată de apa ușor acidă, de-a lungul a două până la cinci milioane de ani, a contribuit la formarea acestei minuni naturale. Totuși, Sơn Đoong ar putea să nu-și păstreze titlul de cea mai mare peșteră pentru totdeauna. Se estimează că doar o treime din Parcul Național Phong Nha-Kẻ Bang a fost explorată, ceea ce sugerează că alte descoperiri impresionante ar putea fi făcute în viitor.