Conform Gazeta Sporturilor: Universitatea Craiova începe aventura în preliminariile Europa League pe terenul campioanei Finlandei, KuPS, într-o partidă programată joi, 6 august 2026, de la ora 18:00. Meciul, disputat pe stadionul Kuopion Keskuskenttä din Kuopio, se desfășoară pe o suprafață artificială și în condiții meteo nefavorabile, cu vânt și precipitații. Partida este transmisă în direct de Prima Sport 1 și Digi Sport 1, iar rezultatul live poate fi urmărit pe GSP.ro.

Prima manșă, miză importantă

Meciul tur este esențial pentru șansele de calificare ale oltenilor, returul fiind programat pe 13 august, pe stadionul „Ion Oblemenco”. Dacă echipa din Bănie va reuși să treacă de campioana Finlandei, va întâlni în play-off pierzătoarea confruntării dintre Ararat Armenia și NK Celje. KuPS, denumirea completă Kuopion Palloseura, a câștigat ultimele două ediții ale campionatului finlandez și a înregistrat o singură înfrângere în 18 etape din sezonul actual. Valoarea lotului finlandez este estimată la 6,3 milioane de euro, în timp ce Universitatea Craiova este cotată la 38,1 milioane de euro, conform Transfermarkt.com.

Condiții de joc și echipe de start

Partida de la Kuopio se joacă pe un gazon artificial, aspect ce poate influența jocul ambelor echipe. Antrenorul KuPS, Miika Nuutinen, a declarat că își dorește o victorie acasă pentru a prelua conducerea încă din primul meci și a subliniat importanța presiunii și a agresiunii în momentele potrivite. Pe de altă parte, antrenorul Universității Craiova, Filipe Coelho, a recunoscut dificultatea meciului și particularitățile terenului sintetic, menționând calitățile adversarului, în special jocul la fazele fixe și construcția acestuia.

Echipele de start anunțate sunt:
KuPS (4-2-3-1): Riihimaki – Puukko, Magassa, Nuhu, C. Antwi – Gasc, Touray – Luyeye-Lutumba, Jyry, Armah – Moreno. Antrenor: Miika Nuutinen.
Universitatea Craiova (3-4-3): L. Popescu – Rus, Stevanovic, Screciu – Mora, Cicâldău, Anzor, Bancu – Etim, Nsimba, Baiaram. Antrenor: Filipe Coelho.

Arbitrul partidei va fi cehul Ondrej Berka, asistat de Matej Vlcek și Kamil Hajek. Arbitrul VAR este portughezul Andre Narciso.

Istoricul și particularitățile lui KuPS

KuPS este unul dintre cele mai vechi cluburi din Finlanda, fondat în 1923. Echipa a cucerit 8 titluri de campioană, 5 Cupe ale Finlandei și o Cupă a Ligii. După o pauză de 43 de ani între titlurile din 1976 și 2019, clubul traversează cea mai bună perioadă din istoria sa recentă, câștigând campionatul în 2024 și 2025. Stadionul pe care evoluează, Kuopion Keskuskentta (Vare Areena), are o capacitate de aproximativ 5.000 de locuri. Unul dintre jucătorii formației finlandeze este Tommi Jyry, fost mijlocaș la Petrolul.

Sursa: Gazeta Sporturilor