Conform Descopera: Câini hipoalergenici, o realitate prin editare genetică

Cercetătorii de la compania Kindred Companion Sciences au reușit să creeze primii doi câini beagle modificați genetic, capabili să elimine principalul alergen responsabil pentru reacțiile alergice la oameni. Această inovație, bazată pe tehnologia de editare genetică CRISPR, deschide ușa către posibilitatea ca persoanele cu alergii severe să poată interacționa cu animalele de companie fără teama de simptome neplăcute. Deși rezultatele sunt promițătoare, utilizarea comercială a acestei tehnologii se află încă la stadii incipiente.

Cum funcționează tehnologia

Procesul de creare a acestor câini a implicat modificarea ADN-ului unor celule de piele, prin dezactivarea genei responsabile pentru producerea proteinei specifice ce declanșează alergiile. Materialul genetic astfel modificat a fost ulterior introdus în ovule, care au fost apoi implantate unei femele beagle. Rezultatul au fost doi cățeluși beagle, Bailey și Alfie, născuți în septembrie 2024. Analizele ulterioare au confirmat absența proteinei alergene în saliva și blana acestora. Un test efectuat pe Matt Walker, geneticianul fondator al companiei și un cunoscut suferind de alergii la câini, a demonstrat că pielea sa nu a reacționat la mostrele prelevate de la Bailey și Alfie, spre deosebire de reacția la probe de la alți câini. Această metodă vizează eliminarea directă a sursei alergenilor, spre deosebire de abordările anterioare care se concentrau doar pe reducerea dispersiei acestora, cum ar fi năpârlirea redusă a unor rase precum pudelii.

Implicații și provocări viitoare

Deși entuziasmul generat de această descoperire este palpabil, experții atrag atenția asupra necesității unor studii aprofundate pentru a valida siguranța și eficiența pe termen lung a acestei tehnici. Experimentul s-a desfășurat pe un eșantion foarte restrâns, iar monitorizarea sănătății câinilor pe o perioadă îndelungată este esențială. De asemenea, sunt ridicate și probleme etice. Unii specialiști se tem că apariția pe piață a câinilor hipoalergenici ar putea diminua interesul pentru adopția animalelor din adăposturi. În plus, este important de menționat că proteina eliminată este doar principalul alergen, iar posibilitatea ca anumite persoane să manifeste totuși reacții alergice nu este complet exclusă. Compania își propune să extindă cercetările și la alte rase, inclusiv câini de asistență. Modificarea genetică introdusă la Bailey și Alfie este similară cu variații care apar și natural la unii câini, sugerând un risc redus de efecte adverse. Animalele vor fi sub atenta supraveghere a medicilor veterinari. Studiul a fost publicat în revista The CRISPR Journal.

Sursa: Descopera