Meta lansează o funcție de protecție avansată pentru WhatsApp, destinată utilizatorilor care se află în vizorul unor amenințări cibernetice sofisticate. Anunțul vine într-un context în care compania își intensifică eforturile pentru a combaterea atacurilor de tip malware, precum notoriousul Pegasus, folosit pentru supraveghere illegală a jurnaliștilor, activiști și personalități publice.

“Modul lockdown” – o barieră de protecție pentru cele mai sensibile cazuri

Noua funcție, numită oficial „modul lockdown”, va fi implementată gradual în următoarele săptămâni. Acest mecanism avansat limitează drastic interacțiunea cu dispozitivul, blochează atașamente și fișiere media provenite de la necunoscuți și restricționează posibilitatea ca persoane din afara listei de contacte să vă adauge în grupuri. De asemenea, va bloca automat apelurile venite de la cei care nu sunt în contacts, sporind autonomia utilizatorilor în fața tentativelor de atac cibernetic.

Will Cathcart, șeful WhatsApp, explică: „Pentru cei câțiva utilizatori – cum ar fi jurnaliștii sau personalitățile publice – care ar putea avea nevoie de protecție extremă împotriva atacurilor cibernetice sofisticate și țintite, lansăm această nouă funcție.” Aceasta vine ca răspuns la amenințările tot mai avansate din partea actorilor statali sau entităților specializate în cyber-espionaj.

Pericolul malware-urilor sofisticate și cazul Pegasus

Malware-ul din categoria celor mai avansate poate fi ascuns în fișiere aparent inofensive, precum imagini, videoclipuri sau documente PDF. Aceste fișiere conțin coduri secrete care, odată activate, infectează dispozitivul pentru a fura informații sensibile sau a instala software-uri de supraveghere. Cea mai infamă utilizare a unui astfel de malware a fost în cazul Pegasus, un program dezvoltat de compania israeliană NSO Group, recunoscut pentru capacitatea sa de a transforma telefoanele țintă în adevărate dispozitive de spionaj.

Pegasus putea fi instala pe telefon chiar și printr-un singur apel sau mesaj, fără ca utilizatorul să răspundă. Odată infectate, dispozitivele compromise deveneau instrumente de supraveghere totală: puteau filma, asculta conversații și transmite locația în timp real, adesea fără ca victimele să aibă cunoștință despre acest lucru.

Rezolvi cazul? Meta a luat măsuri și a dat în judecată

După dezvăluirile legate de utilizarea Pegasus, Meta a luptat în instanță împotriva companiei israeliene NSO Group, acționând în justiție pentru a combate astfel de practici ilegale. În urma acestor eforturi, compania a obținut chiar și despăgubiri financiare de peste 167 de milioane de dolari, ca parte a unui proces desfășurat în Statele Unite, în încercarea de a descuraja utilizarea malware-urilor sofisticate în scopuri ilegale.

Mai recent, WhatsApp a reușit să dezactiveze o campanie similară, vizând jurnaliști și activiști, folosind malware dezvoltat de firma israeliană Paragon Solutions. Acest incident subliniază faptul că pericolul nu a dispărut, iar compania își intensifică măsurile de protecție pentru utilizatorii vulnerabili.

De ce trebuie să activezi modul lockdown și cine e vizat?

Activarea funcției necesită parcurgerea unor pași simpli în setările aplicației, dar WhatsApp recomandă cu fermitate ca aceasta să fie folosită doar de cei care se află în situații riscante, precum jurnaliști, oficiali guvernamentali sau activiști. „Ar trebui să activați această opțiune numai dacă credeți că ați putea fi ținta unei campanii cibernetice sofisticate. Majoritatea oamenilor nu sunt vizați de astfel de atacuri,” avertizează compania.

Este important de menționat că astfel de atacuri, deși extrem de rare, sunt în principal utilizate de entități naționale sau state, și nu de infractori obișnuiți. Într-adevăr, ceea ce diferențiază aceste amenințări de cele obișnuite constă în nivelul lor de sofisticare și costuri de dezvoltare.

Pe fondul acestor provocări, Meta continuă să dezvolte și să implementeze măsuri pentru a proteja cele mai expuse categorii de utilizatori, sperând astfel să reducă riscurile și să destabilizeze rețeaua de infracțiuni cibernetice avansate. În timp ce evoluția tehnologiei de supraveghere devine tot mai sofisticată, strategia companiei pare să fie orientată spre crearea unui mediu online mai sigur pentru cei care trebuie să navigheze zilele acestea printre cele mai riscante amenințări digitale.