Pentru mulți bătrâni din Regatul Unit, iarna aceasta a devenit o adevărată provocare economică. În lupta cu creșterea costurilor la facturile de energie, o parte dintre persoanele în vârstă adoptă măsuri extrem de restrictive, uneori chiar dăunătoare, pentru a-și păstra stabilitatea financiară. Aceasta este signala trasmisă de organizația non-profit Age UK, care avertizează că aceste măsuri, din dorința de a economisi, ar putea pune în pericol sănătatea și bunăstarea seniorilor britanici.

### Redu consumul de energie sau renunță complet la facilități

Potrivit unui studiu realizat recent pentru organizația caritabilă, mulți vârstnici preferă să reducă drastic consumul de energie electrică, astfel încât să poată face față facturilor tot mai mari. Unii își limitează utilizarea aparatului de încălzit, alții aleg să-și facă băi sau dușuri mai rar, sau chiar să renunțe temporar la acestea, pentru a economisi câțiva euro pe lună. La fel de grav, unii dintre seniori sar peste mesele principale sau consumă mai puțină mâncare pentru a diminua cheltuielile. Aceste practici, în ciuda intențiilor de a face față crizei financiare, pot avea însă consecințe negative asupra sănătății lor, mai ales atunci când temperaturile exterioare scad considerabil.

### Efectele pe termen lung ale măsurilor drastice

“Unele persoane în vârstă iau măsuri drastice în această iarnă, scăzând consumul de energie electrică, făcând băi sau duşuri mai rar sau sărind peste mese pentru a face față cheltuielilor financiare,” avertizează reprezentanții Age UK. Specialisții atrag atenția că astfel de măsuri pot duce la probleme de sănătate, precum hipotermie, malnutriție sau agravarea unor boli cronice. În plus, izolarea socială, adesea însoțită de evitarea ieșirii din casă din cauza costurilor, poate adânci sentimentul de singurătate și depresie printre bătrâni, afectându-le și mai mult bunăstarea psihologică.

### Contextul economic și perspectivele din Regatul Unit

Situația persoanelor în vârstă din Marea Britanie nu survine într-un vid, ci este parte a unei crize energetice și economice globale. Prețurile la energie au crescut considerabil în ultimele luni, alimentate de factori precum creșterea tarifelor la gaze naturale și instabilitatea piețelor internaționale. Guvernul britanic a anunțat măsuri temporare de sprijin pentru consumatori vulnerabili, însă acestea nu sunt suficiente pentru a acoperi toate nevoile bătrânilor care se luptă zilnic cu costurile ridicate. În acest context, organizațiile sociale și de ajutor trebuie să găsească soluții pe termen lung pentru a proteja această categorie vulnerabilă.

### Soluții și dialog pentru sprijin adecvat

Specialiștii recomandă, pe lângă măsuri guvernamentale și sprijin din partea comunităților, implementarea unor programe de conștientizare și asistență pentru seniori. Astfel, bătrânii ar trebui să fie informați despre riscurile renunțării complete la încălzire sau la masă, și să fie sprijiniți în găsirea de soluții creative pentru a-și menține un nivel minim de confort și sănătate. În plus, trebuie extinse și facilitățile de sprijin pentru a preveni segregarea socială și pentru a le oferi o viață demnă în aceste vremuri dificile.

Iarna 2024 va rămâne probabil în memoria multora dintre bătrânii din Regatul Unit ca o perioadă dificilă, în care măsurile de austeritate au trecut de limita sănătății și bunăstării. Soluțiile pe termen lung și o abordare integrată a problemelor sociale ale acestei categorii trebuie să devină prioritatea autorităților și a comunităților pentru a evita o criză a sănătății publice among seniori.