UE introduce reguli stricte pentru platformele de mesagerie și social media. WhatsApp trebuie să limiteze funcții pentru a evita sancțiuni majore

Autoritățile europene au anunțat luni un nou set de reguli menite să controleze modul în care platformele digitale de mari dimensiuni, precum WhatsApp, gestionează conținutul și influențează opinia publică. Această decizie vizează în special funcția WhatsApp Channels, o facilitate care permite administratorilor să transmită mesaje publice unui număr foarte mare de utilizatori, în modul unui flux de știri, dar care nu permite interacțiuni tradiționale. În ciuda intenției de a păstra confidențialitatea mesajelor private, autoritățile europene notează că această funcție poate avea un impact similar cu cel al rețelelor sociale.

WhatsApp Channels – o funcție cu potențial de influență crescută

WhatsApp Channels a fost lansată recent și, conform datelor furnizate de companie, a atras deja peste 50 de milioane de utilizatori în Uniunea Europeană. Această funcție permite administratorilor să trimită anunțuri publice, fie că vorbim de informări ale companiilor, ONG-urilor sau influenceri, într-un format de flux de știri. Utilizatorii pot urmări aceste canale, dar nu pot răspunde, ceea ce face ca experiența să semene mai mult cu cea a interacțiunilor de pe platforme de socializare, decât cu cea a aplicației de mesagerie private.

Autoritățile consideră însă că, în contextul unui număr foarte mare de urmăritori, funcția devine un instrument de influențare în exponentul altor rețele sociale, care sunt supuse unor reglementări mai stricte. “WhatsApp Channels funcționează similar unei rețele sociale, nu ca un serviciu de mesagerie privată,” a explicat o sursă apropiată deciziei, clarificând astfel intenția de a limita răspândirea de conținut nesupravegheat și potențial dăunător.

Regulile europene și riscul de sancțiuni pentru platforme mari

Noul cadru legislativ elaborat de Uniunea Europeană stabilește pragul de 45 de milioane de utilizatori pentru platformele considerate foarte mari. Din această cauză, WhatsApp, deținut de Meta, se află în vizor, având în cont peste 50 de milioane de utilizatori în UE doar pentru funcția Channels. Această cifră plasează platforma în categoria celor care trebuie să se conformeze unor reguli mai stricte, menite să asigure transparență deplină în gestionarea conținutului și a datelor utilizatorilor.

Conform noilor reglementări, companiile precum Meta vor avea la dispoziție patru luni pentru a analiza riscurile și pentru a implementa măsuri menite să limiteze răspândirea conținutului ilegal, dezinformarea, amenințările și orice impact negativ asupra proceselor democratice și sănătății publice. Lipsa respectării acestor reguli poate atrage amenzi de până la 6% din cifra de afaceri globală anuală, un avertisment dur pentru giganții tehnologici.

Reacția WhatsApp și pasii pe care îi pregătește pentru conformare

WhatsApp a fost conștient de această posibilitate încă din august, când a raportat oficial numărul utilizatorilor funcției Channels în UE. În comunicatul oficial, reprezentanții companiei spun că vor colabora cu autoritățile europene pentru a se alinia noilor reguli. “Canalele WhatsApp continuă să crească în Europa și la nivel global. Pe măsură ce această expansiune continuă, rămânem angajați să ne dezvoltăm măsurile de siguranță și integritate în regiune, astfel încât să fie aliniate cerințelor de reglementare și responsabilității noastre față de utilizatori”, a declarat Joshua Breckman, purtătorul de cuvânt al WhatsApp.

Discuțiile despre reglementarea platformelor de socializare și mesagerie au devenit tot mai acută în ultimii ani, odată cu creșterea dezinformării, a conținutului dăunător și a impactului asupra proceselor democratice. În timp ce unele companii și-au adus rapid în vedere eforturile de conformare, altele urmează încă pași pentru implementarea unui control mai strict al platformelor mari.

Perspectivele pentru următoarele luni indică o intensificare a reglementărilor și o monitorizare mai riguroasă din partea autorităților europene. În ciuda unor reacții inițiale de scepticism din partea companiilor, este clar că noile reguli vor constrânge giganții tehnologici să-și adapteze modelele de operare, în încercarea de a asigura un mediu digital mai sigur, mai transparent și mai responsabil pentru toți utilizatorii.