Tratament anti-parkinson din… PET-uri Reciclate, o Inovație Revoluționară

Plasticul PET, transformat într-un medicament vital

Un grup de cercetători de la University of Edinburgh a reușit să transforme plasticul PET, utilizat frecvent în ambalaje, într-un medicament crucial pentru pacienții cu Parkinson. Studiul, publicat în revista Nature Sustainability, prezintă o metodă inovatoare de a converti deșeurile plastice în levodopa, substanța activă folosită pentru a controla simptomele motorii ale bolii.

Echipa a utilizat o abordare bazată pe inginerie genetică, modificând bacteria Escherichia coli pentru a transforma acidul tereftalic (TPA), o componentă rezultată din descompunerea plasticului PET, în levodopa. Procesul implică mai multe etape, cu două tulpini bacteriene aplicate succesiv pentru a realiza transformarea.

Cum funcționează procesul revoluționar

Metoda inovatoare detaliată de cercetătorii de la University of Edinburgh începe cu descompunerea plasticului PET în componentele sale chimice, inclusiv acidul tereftalic (TPA). Urmează modificarea genetică a bacteriei Escherichia coli. Această bacterie, reprogramată în laborator, are rolul de a transforma TPA în levodopa, prin intermediul unei serii de reacții controlate enzimatic.

Levodopa este un medicament esențial pentru persoanele diagnosticate cu boala Parkinson. Acesta ajută la ameliorarea simptomelor motorii, îmbunătățind calitatea vieții pacienților. Procesul nou dezvoltat reprezintă o alternativă la metodele tradiționale de producție a medicamentului, care se bazează pe resurse fosile.

Perspective și provocări ale noii metode

Potențialul acestei descoperiri este vast, demonstrând că deșeurile plastice pot fi transformate în resurse valoroase pentru industria farmaceutică. Cercetarea deschide calea către o producție farmaceutică mai prietenoasă cu mediul, reducând dependența de resursele neregenerabile.

Este important de menționat că, deși reprezintă o demonstrație de concept, aplicarea la scară industrială necesită etape suplimentare. Cercetătorii subliniază că, chiar dacă întreaga producție globală de levodopa ar proveni din această metodă, impactul asupra cantității totale de plastic ar fi limitat, în contextul cantității uriașe de deșeuri plastice generate anual. Totuși, succesul anterior al echipei, care a reușit să transforme plasticul PET în paracetamol, sugerează un potențial extins pentru aceste tehnologii.

Proiectul a fost finanțat parțial de Engineering and Physical Sciences Research Council, parte a UK Research and Innovation.