Australia a implementat o măsură fără precedent în reglementarea rețelelor sociale, interzicând copiilor sub 16 ani accesul la anumite platforme. Decizia, valabilă din 10 decembrie, impune companiilor să elimine conturile existente și să prevină crearea de noi conturi pentru această categorie de utilizatori, sub sancțiunea amenzilor usturătoare, până la 49,5 milioane de dolari australieni.

Reglementarea a fost anunțată sub forma unei liste de platforme interzise, incluzând nume mari precum Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, X (fostul Twitter), YouTube, Reddit, Twitch, Kick și Threads. Acestea sunt considerate rețele sociale „clonice”, cu feed public, algoritmi de recomandare și potențial ridicat de risc pentru minori. Lista nu este fixă și poate fi extinsă dacă tinerii migrează în masă spre alte aplicații alternative, precum Lemon8.

Platformele care îndeplinesc anumite condiții de verificare pot rămâne accesibile pentru tinerii peste 16 ani. Exemplele conform noului regulament includ Roblox, YouTube Kids, Google Classroom, Pinterest, Discord, WhatsApp, Steam, Messenger sau LinkedIn. Acestea oferă funcții educaționale, profesionale sau sunt orientate spre gaming și comunități cu profil diferit față de social media clasică.

Companiile trebuie să găsească modalități eficiente pentru a verifica vârsta utilizatorilor, fie prin semnale comportamentale, fie prin verificări de identitate rapide. Unele platforme, precum Meta sau TikTok, anunță deja metode automate de dezactivare a conturilor operate de utilizatori minori, precum și opțiuni pentru descărcarea datelor înainte de închidere.

Guvernul australian a subliniat că lista nu este definitivă. În cazul în care platformele emergente devin populare printre tineri, acestea pot fi adăugate ulterior pe lista restricțiilor. În același timp, platformele și utilizatorii trebuie să se adapteze la un proces de verificare continuu, în contextul unei abordări bazate pe evaluarea riscului.

Politica australiană introduce un model dinamic de reglementare a rețelelor sociale, menit să protejeze minorii și să limiteze expunerea la conținut și algoritmi periculoși. Totodată, această măsură stârnește discuții despre echilibrul între protecție și libertate digitală, precum și despre responsabilitatea companiilor în medii online. Este crucial ca părinții și educatori să rămână informați și să monitorizeze în continuare activitatea tinerilor în mediul digital, pe măsură ce evoluțiile legislative continuă.