Supernova SN Requiem, așteptată să „revină din morți” și să dezlege misterul expansiunii Universului

O supernovă, botezată SN Requiem, ar putea oferi cheia pentru rezolvarea uneia dintre cele mai mari controverse din cosmologie: viteza cu care se extinde Universul. Astronomii așteaptă reapariția acestei explozii stelare, amplificată de efectul de lentilă gravitațională, pentru a determina valoarea precisă a constantei Hubble. Momentul reapariției, estimat pentru intervalul aprilie–decembrie 2026 sau martie–noiembrie 2027, va fi crucial în această analiză.

SN Requiem a fost observată de trei ori în 2016, datorită distorsiunilor provocate de un roi de galaxii aflat în prim-plan. Acesta acționează ca o lentilă cosmică, curbind și întârziind lumina exploziei. A patra reapariție, estimată cu ajutorul datelor de la Telescopul Spațial Hubble, JWST și observatorul MUSE, ar putea oferi un răspuns decisiv.

Metoda „time-delay cosmography”: Un nou arbitru în dezbaterea cosmică

Miza este majoră, deoarece constanta Hubble, care măsoară viteza de expansiune a Universului, este sursă de dispută între două tabere de experți. Măsurătorile tradiționale, bazate pe stele Cefeide sau supernove de tip Ia, se confruntă cu incertitudini legate de compoziția chimică sau praful cosmic. Metoda folosită pentru SN Requiem, numită „time-delay cosmography”, ocolește aceste probleme.

Această tehnică se bazează pe geometria și distribuția masei lentilei gravitaționale, precum și pe diferențele de timp dintre aparițiile aceleiași explozii. Colaborarea TDCOSMO a publicat deja rezultate promițătoare, obținând o valoare de 71,6 pentru constanta Hubble, cu o precizie de 4,6%. Succesul cu SN Requiem ar putea duce la o precizie de 2–3% numai din acest sistem.

Viitorul observațiilor astronomice și rolul SN Requiem

Entuziasmul este alimentat și de noile instrumente astronomice. Telescopul Spațial James Webb (JWST) a început deja să descopere supernove lentilate, iar observatoarele Euclid și Vera C. Rubin promit să transforme astfel de descoperiri rare în evenimente obișnuite. Asta înseamnă că, în anii următori, astronomii vor avea la dispoziție zeci de „iluzii cosmice” pentru a testa constanta Hubble.

Dacă SN Requiem va reapărea la momentul prezis, disputa care macină cosmologia de peste un deceniu ar putea primi răspunsul așteptat. Observațiile atente vor oferi astfel o perspectivă asupra istoriei Universului.